Obama verstijfde het congres en bekrachtigde het klimaatakkoord van Parijs zelf

Eerder deze maand, de Verenigde Staten hebben het klimaatakkoord van Parijs geratificeerd. Maar nieuw onderzoek toont aan dat de VS waarschijnlijk tekortschiet ten opzichte van de milieutoezeggingen die in die overeenkomst zijn gedaan, tenzij nieuwe maatregelen worden genomen om broeikasgassen te verminderen. Dat is somber nieuws voorafgaand aan een presidentsverkiezingen die de toezeggingen van de VS om klimaatverandering te bestrijden volledig kunnen veranderen.

Het klimaatakkoord van Parijs werd eind vorig jaar bereikt, toen bijna 200-landen overeen kwamen om de uitstoot van fossiele brandstoffen te verminderen in een poging om klimaatverandering te bestrijden. Het akkoord die later dit jaar van kracht wordt, streeft ernaar de wereldwijde temperatuurstijging "ruim onder" 2 graden Celsius te houden. Volgens de overeenkomst beloofde de regering-Obama de uitstoot van de VS tegen 26 met 28-2005 procent te verminderen ten opzichte van het niveau van 2025.

Om dat doel te bereiken, de administratie is van plan te gebruiken een mix van bestaande en voorgestelde beleidsmaatregelen voor klimaatverandering die de voetafdruk van verschillende sectoren aanpakken - inclusief hoeveel zware vrachtwagens verbruiken, hoeveel methaan wordt geproduceerd door stortplaatsen en kolenmijnen en hoeveel koolstof wordt uitgestoten door energiecentrales. Eerdere studies hebben de Amerikaanse plannen al onderzocht - en ze kwamen allemaal tot de conclusie dat het een uitdaging zal zijn om de 2025-beloften na te komen. De studie van vandaag, gepubliceerd in het tijdschrift Natuur Climate Change, gebruikt de nieuwste beschikbare gegevens om aan te tonen dat de VS aanvullende maatregelen op het gebied van klimaatverandering nodig heeft.

In de studie voorspelden de onderzoekers hoeveel broeikasgassen de VS zullen uitstoten in 2025 door rekening te houden met verschillende beleidsmaatregelen die al zijn geïmplementeerd, sommige die zijn voorgesteld, en andere die zijn aangekondigd maar nog niet zijn afgerond. Ze ontdekten dat de VS de uitstoot waarschijnlijk met 7 procent zal verminderen tot 21 procent van 2005-niveaus met 2025 als het doorgaat met reeds geïmplementeerde en voorgestelde voorschriften. Als de VS ook doorgaan met aangekondigd beleid dat nog moet worden afgerond, zal dit waarschijnlijk de uitstoot met 16 procent verminderen tot 32 procent van 2005-niveaus met 2025. Dus als we er zeker van willen zijn dat we de doelstellingen van Parijs halen, zijn aanvullende maatregelen nodig om broeikasgassen te verminderen, concluderen de auteurs.

En het bereiken van die doelen is van internationaal belang, zegt Jeffery Greenblatt, klimaatonderzoeker bij het Lawrence Berkeley National Laboratory en co-auteur van de studie. "Als de Verenigde Staten succesvol zijn, is het zeer waarschijnlijk dat een aantal andere landen dit voorbeeld zullen volgen en hun eigen verplichtingen zullen versterken", zegt Greenblatt. "Het is een soort zichzelf versterkend proces wanneer grote landen in staat zijn om een ​​moedig standpunt in te nemen en door te zetten." Helaas kan het voor de VS moeilijk zijn om tussen het historische politieke klimaat en de aanstaande verkiezingen stoutmoedig op te treden.

Afgelopen februari, het Hooggerechtshof de implementatie van het Clean Power Plan stopgezet, de meest ambitieuze poging van het Environmental Protection Agency om broeikasgassen te verminderen. Dat betekent dat zelfs als de verordening uiteindelijk wordt gehandhaafd, de uitvoering ervan zoveel zal worden vertraagd dat het onmogelijk zal zijn om de 2025-doelstellingen te halen, zegt David Bookbinder, een partner bij Element VI Consulting die heeft getuigd vóór het congres over de inzet van de VS voor het klimaatakkoord van Parijs en die niet bij het onderzoek betrokken waren. "Het probleem is dat we onze economie hebben gebouwd op fossiele brandstoffen, we kunnen er niet omheen", zegt Bookbinder. “Wat we moeten doen, is simpelweg veranderen hoe onze economie werkt. En dat is niet iets dat in welke vorm dan ook gemakkelijk te doen is. "