Het Witte Huis zei maandag dat het nog steeds congresgoedkeuring van het Trans-Pacific Partnership-handelspact zou kunnen winnen voordat president Barack Obama het kantoor verlaat, en waarschuwde dat het nalaten hiervan het leiderschap van de VS in de regio zou ondermijnen.
"De president zal er sterk voor zorgen dat we vooruitgang hebben geboekt en er is een pad om dit voor elkaar te krijgen voordat de president zijn ambt verlaat", vertelde woordvoerder van het Witte Huis, Josh Earnest, een nieuwsbriefing voorafgaand aan Obama's reis naar Azië deze week. .
Obama heeft de vrijhandelsovereenkomst met 12 landen tot het middelpunt gemaakt van een diplomatieke "spil" naar Azië, maar de vooruitzichten voor goedkeuring door het Congres zijn steeds minder geworden, met beide grote presidentskandidaten - Democraat Hillary Clinton en Republikein Donald Trump - tegen.
De leider van de Amerikaanse senaat, meerderheidsleider Mitch McConnell, zei donderdag dat de senaat dit jaar niet over het pact zal stemmen en het zal straffen voor de volgende president, die in januari aantreedt.