'Nieuw normaal' toerisme: 'Ze kijken naar je, waar je ook loopt'

Ze houden je in de gaten, waar je ook loopt. Ze weten precies waar je pauzeert, wanneer je langzamer en sneller gaat, en ze tellen je de stad in en uit.

Bovendien volgen ze uw telefoon, zodat ze precies kunnen zien hoeveel mensen uit uw land of regio zich in welk gebied en op welk tijdstip bevinden.

En ze doen het om het toerisme ten goede te veranderen.

Welkom in Venetië in een post-Covid-wereld. De kanaalstad stond misschien bekend als La Serenissima, of The Most Serene, gedurende zijn eeuwen die de golven regeerde als de machtige Republiek Venetië.

In de afgelopen jaren is het echter wat minder sereen geworden, dankzij de bijna 30 miljoen bezoekers die elk jaar neerstrijken in de stad met slechts 50,000 inwoners.

Voordat Covid-19 toesloeg, kwamen toeristen in vaak onhandelbare aantallen aan, verstikten de hoofdstraten en vulden de waterbussen. De autoriteiten hadden verschillende maatregelen geprobeerd, van het introduceren van aparte lijnen voor bewoners bij grote vaporetto (waterbus) haltes tot het inzetten van tourniquets die de lokale bevolking op drukke dagen van toeristen zouden filteren. Een geplande "toegangsbelasting", die in 2020 zou verschijnen, is vanwege de pandemie uitgesteld tot januari 2022.

Maar naast het beheersen van bezoekersaantallen, wilden de autoriteiten het toerisme zelf volgen - niet alleen door overnachtende gasten te registreren, maar in een stad waar de overgrote meerderheid van de bezoekers dagjesmensen zijn, door precies te tellen wie er in de stad is - en waar ze heen gaan.

Ga de Venice Control Room binnen.

Op het eiland Tronchetto, naast de twee mijl lange brug die Venetië van het Italiaanse vasteland scheidt, werd in september 2020 de controlekamer geopend. Een voormalig pakhuis dat sinds de jaren zestig was verlaten, maakt deel uit van een nieuw hoofdkwartier voor de politie en overheid - een zelfbenoemde "verkeerstoren" voor de stad.

Het gebouw heeft kantoren voor de burgemeester, andere hoogwaardigheidsbekleders en een grote camerakamer, met camera's die beelden uit de hele stad voeden, bewaakt door de politie.

Tot zover normaal. Maar dan, aan de andere kant van de gang, is er de Smart Control Room - nog een reeks schermen met beelden en informatie die live vanuit de lagune komen. Ze worden echter niet gecontroleerd op misdaad; ze geven informatie aan de autoriteiten die een profiel zullen creëren van de hordes mensen die Venetië bezoeken. De hoop is dat het verzamelen van de informatie nu niet alleen de bezoekersaantallen zal volgen, waardoor de autoriteiten tourniquets kunnen activeren en op drukke dagen kunnen beginnen met opladen voor toegang. Uiteindelijk hopen ze dat de gegevens zullen helpen bij het maken van een duurzamer toeristisch plan voor de toekomst.

"Dit is het brein van de stad", zegt Marco Bettini, co-directeur-generaal van Venis, het in Venetië gevestigde multimedia- en technologiebedrijf dat het systeem heeft gebouwd.

"We weten in realtime hoeveel mensen er in elk deel [van de stad] zijn en uit welke landen ze komen."

Lees hier het hele verhaal ...