Tim Shank kan garanderen dat hij nooit zijn huis verlaat zonder zijn sleutels. Waarom? Zijn huissleutels bevinden zich in zijn lichaam.
Shank, de president van de futuristische groep van Minneapolis TwinCities +, heeft een chip in zijn hand geïnstalleerd die elektronisch kan communiceren met zijn voordeur en hem vertelt zichzelf te ontgrendelen. Zijn vrouw heeft er ook een.
"Je hebt mentale checklists als je je huis binnenkomt en verlaat", zegt Shank. “Een van die dingen is mijn portemonnee, sleutels, al die dingen die ik bij me heb. Zodra je al die dingen begint te elimineren, begin je alle ruimte van de geest te zien die het daadwerkelijk vrijmaakt om je er geen zorgen over te maken. "
Shank heeft zelfs meerdere chips in zijn hand, waaronder een Near Field Communication (NFC) -chip zoals die gebruikt wordt in Apple Pay en vergelijkbare systemen, die een virtueel visitekaartje opslaat met contactgegevens voor TwinCities +. "[Voor] mensen met Android-telefoons kan ik gewoon met mijn hand op hun telefoon tikken, recht over de chip, en die informatie wordt naar hun telefoon gestuurd", zegt hij. In het verleden gebruikte hij ook een chip om een bitcoin-portemonnee op te slaan.
Shank is een van een groeiend aantal "biohackers" die hardware, variërend van microchips tot magneten, in hun lichaam implanteren.
Sommige biohackers gebruiken hun implantaten in experimentele kunstprojecten. Anderen met een handicap of medische aandoeningen gebruiken ze om hun kwaliteit van leven te verbeteren, terwijl weer anderen de chips gebruiken om de grenzen van de menselijke waarneming te verleggen. Zo heeft Shank geëxperimenteerd met een draagbare afstandssensor die een magneet in zijn hand laat trillen; het is als een sonarsysteem dat hem laat voelen hoe ver obstakels verwijderd zijn. Hij overwoog ook om een chip te installeren die zijn lichaamstemperatuur zou meten. Maar niet elke use case is zo ambitieus - voor sommigen zijn de chips slechts handige manieren om gegevens op te slaan en deuren te openen.
Deskundigen waarschuwen soms dat de gezondheidsrisico's op lange termijn van de praktijk nog onbekend zijn. Maar veel biohackers beweren dat, als ze goed worden gedaan, implantaten niet gevaarlijker kunnen zijn dan een piercing of tatoeage te krijgen. Professionele body piercers zijn vaak degenen die belast zijn met het installeren van deze implantaten, gezien het feit dat ze de training en sterilisatie-apparatuur bezitten die nodig is om de huid van mensen veilig te breken.
"Als je praat over zaken als risico's, dingen zoals het in je lichaam stoppen, is de realiteit dat het risico dat een van deze wordt geïnstalleerd extreem laag is - het is zelfs lager dan bij een oorpiercing", zegt Amal Graafstra, de oprichter vanDangerous Things, een toeleveringsbedrijf voor biohacking.
Graafstra, die ook de auteur van het boek isRFID-speelgoed, zegt dat hij eerst een RFID-chip in 2005 in zijn hand had geïnstalleerd, waarmee hij deuren zonder sleutel kon ontgrendelen. Toen de makerbeweging een paar jaar later van start ging en naarmate meer hackers begonnen te onderzoeken wat ze in hun lichaam konden stoppen, richtte hij Dangerous Things op om ervoor te zorgen dat deze procedures veilig werden uitgevoerd.
"Ik besloot dat het misschien tijd is om hier een bedrijfsmodel omheen te wikkelen en ervoor te zorgen dat de dingen die mensen in hun lichaam proberen te stoppen, veilig zijn", zegt hij. Het bedrijf werkt met een netwerk van getrainde piercers en biedt online handleidingen en video's voor piercers die op de hoogte willen komen van de biohacking-beweging.