Nieuwe claim voor alarmisten: opwarming van de aarde kan oceaanstromen afsluiten

Intense toekomstige klimaatverandering kan een heel andere impact op de wereld hebben dan de huidige modellen voorspellen, suggereert een tot nadenken stemmende gedachte nieuwe studie net uit in het tijdschrift Science Advances. Als de atmosferische kooldioxideconcentraties in de toekomst zouden verdubbelen, zou een grote oceaanstroom - een die helpt bij het reguleren van klimaat- en weerpatronen over de hele wereld - instorten. En dat zou een heel ander toekomstbeeld kunnen schetsen dan we tot nu toe hebben aangenomen.

De Atlantische meridionale kantelcirculatie, of AMOC, wordt vaak beschreven als een grote oceanische transportband. Het is een systeem van waterstromingen dat warm water noordwaarts transporteert van de Atlantische Oceaan naar het noordpoolgebied, wat bijdraagt ​​aan de milde klimaatomstandigheden in plaatsen als West-Europa. In de noordelijke Atlantische Oceaan koelt het noordwaarts stromende oppervlaktewater uiteindelijk af en zakt het naar de bodem van de oceaan, en een andere stroming brengt dat koelere water weer naar het zuiden. Het hele proces maakt deel uit van een veel groter systeem van kantelende stromingen dat over de hele wereld circuleert, van pool tot pool.

Maar sommige wetenschappers beginnen zich zorgen te maken dat de AMOC niet nauwkeurig wordt weergegeven in de huidige klimaatmodellen. Ze zeggen dat veel modellen de huidige situatie uitbeelden als stabieler dan waarnemingen uit het echte leven suggereren. Recente studies hebben gesuggereerd dat de AMOC aan het verzwakken is, hoewel er enkele zijn wetenschappelijk debat over hoeveel hiervan is veroorzaakt door menselijke activiteiten en hoeveel door natuurlijke variaties.

Desalniettemin wijzen de auteurs van de nieuwe studie erop dat veel klimaatmodellen uitgaan van een redelijk stabiele AMOC - en dat zou van invloed kunnen zijn op de voorspellingen die ze doen over hoe de oceaan zal veranderen onder toekomstige klimaatverandering. En omdat omkerende circulatiepatronen zo'n significant effect hebben op klimaat en weer over de hele wereld, kan dit ook grote gevolgen hebben voor allerlei andere klimaatgerelateerde projecties.

"Dit is een veel voorkomend en bekend probleem in klimaatmodellen," zei de hoofdauteur van de nieuwe studie, Wei Liu, een postdoctoraal medewerker aan de Yale University, die het werk uitvoerde aan de Universiteit van Californië in San Diego. "Ik wilde zien, als ik een gecorrigeerd model gebruik, hoe dit de toekomstige klimaatverandering zal beïnvloeden."

Liu en collega's van de UC-San Diego en de Universiteit van Wisconsin in Madison namen een algemeen gebruikt klimaatmodel en corrigeerden voor wat zij beschouwden als de AMOC stabiliteitsvooroordeel. Daarna voerden ze een experiment uit om te zien hoe de correctie de projecties van het model onder toekomstige klimaatverandering zou beïnvloeden. Ze verdubbelden onmiddellijk de atmosferische koolstofdioxideconcentratie ten opzichte van de huidige niveaus in zowel de gecorrigeerde als de niet-gecorrigeerde modellen, en vervolgens lieten ze beide modellen honderden gesimuleerde jaren draaien.

Lees hier het hele verhaal ...