Spionage van militaire kwaliteit stroomt over naar lokale politie-afdelingen

Grote Amerikaanse steden geven miljoenen dollars uit aan tools die gegevens van mobiele telefoons van mensen bijhouden en extraheren - maar bijna niets aan regels om het gebruik ervan te sturen.

Even na middernacht op 28, 2014, vulden honderden Black Lives Matter-demonstranten de straten van het centrum van Chicago. De demonstratie was een van de vele die landelijk in de steden uitbarstte nadat een grote jury van Missouri een Ferguson, Missouri, politieagent voor de schietpartij op Michael Brown in augustus niet had aangeklaagd. Terwijl de demonstranten marcheerden, a politie voertuig kroop achter hen. Het zwart SUV versierd met "City of Chicago Emergency Management" leek te hebben twee 360-gradencamera's die uit het dak spruiten en een commandocentrum achterin.

Wanneer het voertuig voorbij reed, demonstranten gemeld dat hun telefoons niet meer werkten.

Een week later, audio van een politie-radiobericht van het protest werd online vrijgegeven. In de opname waarschuwt een officier een inlichtingendienstanalist over een van de protestorganisatoren. "Een van de meisjes hier ... ze heeft veel aan haar telefoon gehad", zegt de officier. 'Hebben jullie informatie opgepikt? Waar gaan ze naartoe, mogelijk? "De analist antwoordt:" Ja, we houden het in de gaten. We laten het je weten als we iets horen. 'Het gelekte gesprek en de verstoringen van de mobiele telefoon brachten veel activisten tot de conclusie dat de politie hen afluisterde. Dit verhaal circuleerde wijd in protestcirkels, maar de politie van Chicago bevestigde die nacht nooit dergelijke bewakingsoperaties. Juridisch gezien zou het luisteren naar privécommunicatie tussen burgers die via mobiele telefoons praten een Titel nodig hebben III huiszoekingsbevel. Maar één ding staat buiten kijf: de technologie om rond te snuffelen op telefoons in de buurt bestaat - en de politie van Chicago heeft het gehad al meer dan tien jaar.

En dergelijke spionagemateriaal is niet beperkt tot Chicago. Honderden documenten verkregen door CityLab van het land top vijftig grootste politiediensten blijkt uit de afgelopen tien maanden dat soortgelijke bewakingsapparatuur voor mobiele telefoons stilletjes in het hele land door lokale autoriteiten is aangeschaft.

De meeste van deze afdelingen hebben ten minste een van de twee hoofdtypen van spionagetools voor het digitale tijdperk: interceptieapparatuur voor mobiele telefoons, gebruikt om heimelijk gegevens van mobiele apparaten in de buurt te volgen of te pakken, en extractieapparatuur voor mobiele telefoons, gebruikt om openbreken vergrendelde telefoons die in het bezit van de politie zijn en allerlei soorten privécommunicatie en inhoud opscheppen.

De toegang tot dergelijke apparaten was ooit grotendeels beperkt tot inlichtingendiensten zoals het NSA en FBI; hun overname door lokale politiediensten is een relatief recente, minder besproken deel van een bredere politiemilitarisering trend. Met slechts een paar klikken kan de politie nu de sociale netwerken, communicatietijdlijnen en locaties van medewerkers in kaart brengen op basis van de gegevens die door deze bewakingsinstrumenten zijn vastgelegd.

Als instrument voor misdaadbestrijding kan het verzamelen van dergelijke inlichtingen inderdaad krachtig zijn: een onderscheppingsinstrument kan bijvoorbeeld de politie helpen een ontvoerder op te sporen; een extractieapparaat zou dan snel hun netwerk van contacten kunnen identificeren. Maar het vooruitzicht om deze spionage-uitrusting van militaire kwaliteit aan de lokale wetshandhavers te overhandigen, heeft tot bezorgdheid geleid, deels vanwege het gebrek aan uniforme wettelijke waarborgen om de privacy van burgers te beschermen.

"Met 18,000 federale, staats- en lokale wetshandhavingsinstanties weet je dat er velen zullen zijn die gewoon op de technologische kar springen zonder rekening te houden met burgerlijke vrijheden", zegt Norm Stamper, voormalig hoofd van de politie van Seattle en nu een pleitbezorger van de politiehervorming.

Lees hier het hele verhaal ...