Technocraten, leger en oorlog voeren samen om nieuwe methoden voor autonome strijd te creëren; WWIII zal letterlijk een strijd van de 'bots' zijn, maar nevenschade aan de burgerbevolking kan ongekend zijn. ⁃ TN Editor
Autonome voertuigen hebben infiltreerde veel van het leger, van bewaking vanuit de lucht tot allerlei grondoperaties. Maar de marine blijft een grotendeels door de mens gecontroleerde operatie - met de vraag naar robottechnologie gericht op conflicten in Irak en Afghanistan, is het eenvoudig nog niet tot wateroperaties druppelen.
Maar het Office of Naval Research denkt dat autonome boten een grote impact kunnen hebben op de zeegaande efficiëntie en effectiviteit van het leger. En het begint met zwermen autonome boten.
In een demonstratie die deze herfst in de lagere Chesapeake Bay werd gehouden, patrouilleerde een vloot van kleine, mensvrije boten collectief een haven, detecteerden indringers en jaagden ze zelfs weg van het gebied dat ze beschermden. De marine demonstreerde eerst de zwerm in 2014, toen de schepen werden belast met het beschermen van een enkel schip.
De nieuwe oefening benadrukte de vooruitgang die de schepen hebben geboekt: uitbreiding van hun dekkingsgebied, samenwerking aan strategie, verbetering van tactisch manoeuvreren en beter worden in het herkennen van vijandige partijen.
Het kernsysteem dat de boten stuurt, ontwikkeld door de marine en haar industriële, academische en overheidspartners gedurende meer dan een decennium, wordt besturingsarchitectuur voor Robotic Agent Command and Sensing of CARACaS genoemd (anders is het Amerikaanse leger een beest als het gaat om acroniemen). Het systeem maakt gebruik van reeksen camera-, radar- en andere sensortechnologieën - veelal standaard, en speciale software voor het interpreteren van de gegevens.
Maar de boten varen echt uit als het gaat om het doorgeven van informatie aan hun menselijke overheersers - en aan elkaar. Tijdens deze laatste demonstratie, toen een onbekend schip naderde, bepaalden ze samen welke van hen het schip zou naderen, bepalen of het onschadelijk of verdacht was en gaven de informatie door.
Hoewel de marine niet nader inging op de details van hoe haar autonome schepen een indringer zouden identificeren en inschakelen, zouden er meerdere strategieën kunnen zijn: de schepen visueel controleren aan de hand van databases van boottypen om ze te helpen markeren als vijandig of vriendelijk, synchroniseren omhoog manoeuvres om het pad van een boot naar het beschermde schip te blokkeren en het uit het gebied te duwen (dat is de 'zwermfunctie'), communiceren met menselijke veiligheidstroepen en vermoedelijk zelfs het betrokken schip fysiek betrekken als het zijn koers niet verandert.
Dit kan rammen omvatten, maar ook bewapende interferentie. "Toekomstige versies van deze systemen zullen worden bewapend met niet-dodelijke wapens die de motoren van de beoogde boot kunnen uitschakelen, en zelfs dodelijke wapens die op afstand kunnen worden bediend door mensen," zegt militair analist Peter Singer. "Israël heeft bijvoorbeeld een versie die gewapend is met een machinegeweer."
wpDiscuz