Life In 2065: steden, cyborgs en technocraatmanagers

Een halve eeuw geleden, toen politici, planners, schrijvers en filmmakers het Groot-Brittannië van de 21st eeuw bedachten, was hun visie, vaker wel dan niet, vaak een van glimmende moderne steden en radicale technologische innovatie. Harold Wilson beriep zich op een natie "gesmeed in de witte hitte" van de wetenschappelijke revolutie; kinderen krimpen achter de bank terwijl Dr. Who tegen cyborgs vocht; steden werden gereconstrueerd uit beton en omcirkeld, verbonden en doorsneden met enorme nieuwe snelwegen.

Maar er zijn maar weinig dingen zo gedateerd als de toekomst van gisteren - veel van de utopische en dystopische fantasiefutures van de 20e eeuw lijken nu ergens tussen vreemd en absurd. Het naïeve geloof in technologische oplossingen voor diepe sociale en economische problemen heeft veel blijvende littekens achtergelaten in het stedelijke landschap van het VK. In de afgelopen 50-jaren zijn wij - en de steden die meer en meer van ons bewonen - onherkenbaar veranderd.

Nu, het nieuwe multi-miljoen pond van de Economic and Social Research Council (ESRC) Stedelijke transformaties initiatief brengt enkele van de meest vooraanstaande academici van Groot-Brittannië samen. Hun doel: ons helpen de uitdagingen en veranderingen waar onze steden de komende halve eeuw voor staan, te begrijpen en aan te pakken.

Een pad smeden

Steden zijn "padafhankelijk": hun toekomst wordt gevormd door beslissingen in het verleden en het heden. Soms raken ze opgesloten in verouderde technologieën. Steden in de VS zijn gevormd en geregeerd door de auto. Ondertussen besteden Britse steden, door afval en drinkwater niet te scheiden in sanitair, enorme bedragen om ervoor te zorgen dat de kwaliteit van het water dat de wc doorspoelt, even drinkbaar is als het water dat we uit de kraan drinken.

Naar schatting zal het VK dat doen meer dan £ 400bn uitgeven aan infrastructuur alleen al in de volgende 20-jaren. Het meeste hiervan zal gericht zijn op de gebouwde omgeving van onze steden, hun transportconnectiviteit en hun fysieke structuur.

Het zal een uitdaging zijn om te voorspellen welke buitengewone veranderingen het stedelijk Groot-Brittannië de komende vijf decennia zullen vormen. Maar we moeten een solide basis leggen voor de toekomst door een zo diep mogelijk begrip van het heden te ontwikkelen. Dit betekent dat moet worden bepaald hoe deze stedelijke omgevingen - en de miljoenen mensen die ze maken en bewonen - de beste kans krijgen om te gedijen.

slimme steden

In de toekomst zullen Britse steden efficiënter en 'slimmer' worden door nieuwe generaties computers. In toenemende mate wordt informatie verzameld door de infrastructuur die de stad hervormt. In de internet van dingen, is het alarm thuis mogelijk verbonden met uw telefoon, een beveiligingsbedrijf en een externe monitor. Machines kunnen met elkaar praten en tegelijkertijd mensgerichte interfaces worden.

Deze "big data" -systemen worden ingebed in de gebouwde omgeving en worden routinematig gebruikt door populaties via draagbare apparaten, variërend van creditcards die consumentenvoorkeuren vastleggen, naar smartphones met GPS-tracking. Deze systemen leveren grote hoeveelheden informatie over het functioneren van steden. De gegevens worden in realtime gestreamd en gearchiveerd om een ​​nieuw record te maken van alles wat er gebeurt in de functies die worden geautomatiseerd. Dit alles moet worden gedaan in de context van de nieuwe realiteit van het Britse stadsleven, die in veel opzichten niet minder ongelooflijk is dan de sci-fi-toekomst die in de 1960 wordt voorgesteld.

Tegenwoordig kan een Braziliaanse migrant in het VK, die aan een Spaans paspoort werkt, tegelijkertijd Skype naar huis in Zuid-Amerika gebruiken, een app gebruiken om de calorieën te meten die ze heeft verbrand, en een film van haar jonge kind livestreamen in een voorstad kinderdagverblijf - allemaal op de hetzelfde handapparaat. We kunnen allemaal cyborgs worden - deels mens, deels machine - terwijl we ons dagelijks leven combineren met monitors, schermen en nieuwe technologieën die om de pols worden gedragen of in onze zakken worden bewaard.

Lees hier het hele verhaal ...