Technocraatchirurgen hebben een voorraad gezonde, levende lichamen nodig voor degenen wier hoofd en hersenen intact zijn, maar lichamen onbruikbaar zijn. China heeft weinig ethische of wettelijke beperkingen voor alles wat met wetenschap en technologie te maken heeft. ⁃ TN Editor
Of we nu denken dat hoofdtransplantaties zullen "werken" of dat we willen dat ze gebeuren of niet, het feit is dat de technologie om ze uit te voeren momenteel in China wordt ontwikkeld.
We zijn teleurgesteld over de eerste reacties van experts die in deze kwestie hebben meegewogen. Tot dusverre was de algemene reactie ofwel het personage van Sergio Canavero, de neurochirurg die de operaties voorstelt, te bespotten of het onderwerp te negeren in de hoop dat het verdwijnt. Maar we denken dat deze meningen en de rapportage over deze procedure twee kritische vragen hebben gemist: waarom China? Waarom nu?
Het laboratorium van Canavero was aanvankelijk gevestigd in Italië, maar zijn onderzoek werd daar onmogelijk gemaakt, dus zocht hij andere locaties en financiering voor het transplantatieproject van het menselijk hoofd. Hij vond een thuis voor het project in China, waar hij nu gezelschap krijgt van Xiaoping Ren, van de Harbin Medical University.
Technologische vooruitgang is een belangrijke motor voor economische vitaliteit. Investeren in neurowetenschap gaat niet alleen over gezondheid, het gaat ook om commercie.
Het is onze verdenking dat de autoriteiten in China die deze procedure ondersteunen zo inzetten dat een succesvolle transplantatie de wereld het verbluffende niveau van technologische prestaties in het land zal aantonen. Misschien wel. Uit deze procedure blijkt ten minste dat de Chinese autoriteiten van mening zijn dat er geen kosten te hoog zijn om het profiel van China op het wereldtoneel te vergroten.
Maar het onthult ook iets anders dat wij belangrijk vinden: culturele waarden bepalen wat voor soort wetenschappelijk onderzoek gebeurt en waar het gebeurt.
In de VS stelt de Uniform Determination of Death Act dat een persoon die onomkeerbare stopzetting van alle functies van zijn hele brein, inclusief hun hersenstam, in stand houdt, dood is. Maar China heeft geen standaard voor hersendood, hoewel er een in ontwikkeling is.
Daarom moeten we ons afvragen: waar halen ze de lichamen voor de hoofdtransplantatieprocedures?
