Kentekenplaat scans groeien exponentieel

De scannergegevens zijn een belangrijk hulpmiddel geworden voor wetshandhaving van de lokale politie tot het ministerie van Justitie, waarvoor geen toegangsbevel vereist is. Plaatscans waren bijvoorbeeld cruciaal in de arrestaties van een aantal vermoedelijke relschoppers die bestormde het Capitool op 6 januari, waaronder Dominick Madden, een medewerker van de Sanitation Department in New York die zich een dag voor de dodelijke aanval ziek meldde.

Volgens gerechtelijke documenten hebben kentekenscanners in New Jersey de auto van meneer Madden vastgelegd toen deze de Delaware Memorial Bridge overstak. Zijn voertuig werd gespot in Maryland op de I-95 en I-895 en twee dagen later keerde hij via dezelfde route terug naar New York, aldus de aanklagende documenten.

Die gegevens ondersteunden beschuldigingen van gedwongen toegang tot een beperkt gebouw, waardoor overheidszaken en wanordelijk gedrag werden belemmerd. De heer Madden pleitte niet schuldig in een verschijning van de federale rechtbank in januari. Een advocaat van Mr. Madden reageerde niet op een verzoek om commentaar.

De scanners, die automatisch afbeeldingen pakken van alle platen die ze identificeren, zijn een vaak over het hoofd geziene laag van de bewaking die Amerikanen bedekt, samen met sociale media, online zoekopdrachten, apps voor mobiele telefoons en creditcardaankopen. Particuliere bedrijven geven snapshots van kentekennummers - inclusief tijd, datum en locatie - en delen die informatie vervolgens met politie-afdelingen, die er grotendeels naar eigen goeddunken toegang toe hebben.

De omvang van deze datapools is moeilijk te meten. Maar Vigilant Solutions, een divisie van Motorola Solutions Inc. en een van de grootste particuliere verkopers van gegevens en scanners, pochte tien jaar geleden dat het 450 miljoen plaatenscans in zijn commerciële database had staan, met 35 miljoen nieuwe platen die elke maand werden toegevoegd.

Tegenwoordig zegt het marketingmateriaal van het bedrijf dat de database meer dan negen miljard scans van nummerplaten van Amerikaanse burgers bevat. Dat betekent dat Vigilant - een van de tientallen bedrijven in zijn branche - meer dan 30 kentekenscans heeft voor elk geregistreerd voertuig op de wegen van het land.

"We zouden niet werken met technologie waarvan we dachten dat de voordelen voor de samenleving niet veel opwegen tegen de nadelen", zegt Paul Steinberg, senior vice-president technologie bij Motorola, eigenaar van Vigilant.

Sommigen zien de privacy-nadelen als aanzienlijk.

"Kentekenplaatlezers zijn massa-surveillancetechnologie", zegt Dave Maass, onderzoeksdirecteur bij de Electronic Frontier Foundation, die pleit voor betere privacybescherming. "Ze verzamelen gegevens over iedereen, ongeacht of er een verband is met een misdrijf", zei meneer Maass, "en ze bewaren die gegevens gedurende lange tijd."

Lees hier het hele verhaal ...