Stingray bootst een celtoren na en laat de politie u in realtime volgen, wat niet de oorspronkelijke bedoeling was van de technologie van mobiele telefoons. Nu is elke mobiele telefoon ter wereld een persoonlijk volgbaken en u zult nooit weten wanneer u wordt gevolgd. ⁃ TN Editor
Het is geen geheim dat staats- en lokale wetshandhavingsinstanties het afgelopen decennium meer zijn gemilitariseerd, met gepantserde personeelsdragers, drones en robots.
Maar één item in hun arsenaal is grotendeels buiten het zicht van het publiek gehouden, tot ongenoegen van voorstanders van burgerlijke vrijheden die zeggen dat het gebruik ervan vrijwel ongereguleerd is - en grotendeels ongedaan is gemaakt.
Het apparaat is een bewakingshulpmiddel ter grootte van een koffer, gewoonlijk een StingRay genoemd, dat een toren van een mobiele telefoon nabootst, waardoor autoriteiten individuele mobiele telefoons in realtime kunnen volgen. Gebruikers van het apparaat, waaronder tientallen wetshandhavingsinstanties in het hele land, ondertekenen een geheimhoudingsovereenkomst wanneer ze het kopen, waarbij ze beloven het gebruik ervan niet bekend te maken, zelfs in rechtszaken tegen beklaagden die het apparaat heeft helpen vastleggen.
Een rapport deze week door de House Reform and Government Oversight Committee heeft nieuwe zorgen geuit over de populariteit van de apparaten. "Het gebruik van simulaties van mobiele sites in de Verenigde Staten levert verregaande problemen op met betrekking tot het gebruik, de omvang en de wettigheid van de overheidstoezichtautoriteit," zei het.
De FBI is een van de belangrijkste gebruikers van het apparaat. Het rapport van de Tweede Kamer zei dat het agentschap alleen al meer dan 194 cell-site simulators in het hele land in gebruik had.
Maar hoewel de federale overheid het gebruik van de simulatoren heeft aangemoedigd, heeft de FBI dat geëist Harris Corp., de defensiecontractant die de meest gebruikte apparaten produceert, meldt elke keer dat het een apparaat verkoopt aan wetshandhavingsinstanties. Op zijn beurt eist de FBI van die instanties dat ze een geheimhoudingsovereenkomst ondertekenen die hen verbiedt het publiek te informeren over de aankoop of het gebruik van het apparaat in gerechtelijke procedures te erkennen.
Tot voor kort vermeed de FBI zijn eigen gebruik van het bewakingsapparaat en ook "zijn rol bij het helpen van staats- en lokale wetshandhavingsinstanties bij het verkrijgen van de apparaten", aldus het rapport van de toezichtcommissie.
Cell-site simulators werden ontwikkeld voor gebruik op het slagveld, waardoor rondzwervende infanterieteams of luchteenheden de handtekeningen van mobiele telefoons van vijandelijke strijders konden volgen en ze konden doden.
Hun civiel gebruik is echter enorm gestegen. In aanvulling op de 194-apparaten van de FBI vond het rapport dat ze werden verspreid onder federale agentschappen: de US Marshals Service heeft 70, Immigratie en douanehandhaving heeft 59 en zelfs de Internal Revenue Service onderhoudt twee van de elektronische hulpmiddelen in haar onderzoeksarsenaal.
Het House-rapport gaf slechts beperkte details over de verspreiding van de apparaten naar nationale en lokale instanties. Maar de American Civil Liberties Union heeft 68-agentschappen in 23-staten en het District of Columbia met StingRay-volgapparatuur. Staten met een breed gebruik omvatten North Carolina, Florida, Texas en Californië.
Zelfs kleine stedelijke politie-afdelingen kunnen StingRays verkrijgen. De politie-afdeling in Sunrise, Florida, een gemeente van 90,000-mensen ten noordwesten van Fort Lauderdale, heeft er twee, aldus het Huisrapport.
Veel van de federale overheid zal niet praten over het gebruik van de StingRays.
"De FBI geeft geen commentaar op specifieke tools of technieken," zei woordvoerder Raushaunah Muhammad.
Harris Corp., met hoofdkantoor in Melbourne, Florida, was even terughoudend: "We kunnen geen commentaar geven op uw verhaal", zei woordvoerder Jim Burke.
wpDiscuz