Tiny Trackers geven aanleiding tot het tijdperk van stalking

Alison Kessler vertelde de politie dat ze achterdochtig was toen de vader van haar zoon, John Stacey, leek te weten dat ze een bezoek aan het gerechtsgebouw had gebracht. Ze zag niet dat hij haar volgde. Hoe wist hij dat?

Toen een monteur een volgapparaat aan de onderkant van haar auto vond, was dat logisch. Kessler ging naar de politie en beschuldigde Stacey ervan het te hebben geplant.

Zo makkelijk zou het zijn geweest. Volgens advocaten en privédetectives in Zuid-Florida is het eenvoudig, goedkoop en in veel gevallen illegaal om kleine volgapparatuur op auto's te plaatsen om de realtime locaties van mensen te volgen.

De toename van het aantal volgapparatuur - met name het soort populaire gadgets dat wordt verkocht om u te helpen uw bezittingen te vinden, zoals uw portemonnee, sleutels of bagage - heeft geleid tot een toename van de angst voor stalking, zeggen experts.

Vijf jaar geleden klaagden twee Hallandale Beach-commissarissen en een kandidaat bij de politie toen ze gps-trackers onder hun auto's vonden. Een privédetective genaamd Victor Elbeze pleitte niet voor de zelden ingeroepen strafrechtelijke aanklacht en kreeg een boete van $ 293.

Meer recentelijk heeft Apple zijn nieuwe AirTags uitgebracht, draadloze apparaten ter grootte van 30 dollar die volgens het bedrijf "een supereenvoudige manier zijn om je spullen bij te houden".

Maar te midden van de bezorgdheid dat Bluetooth-trackers stalking mogelijk maken, beloofde Apple vorige week de apparaten bij te werken om de privacy te vergroten. Nu zenden de AirTags een hoorbare toon uit wanneer ze langer dan acht uur van de eigenaar van het apparaat zijn gescheiden, wat iemand zou waarschuwen die zonder haar of zijn medeweten wordt gevolgd. (Oorspronkelijk klonk de toon na drie dagen.)

Vervolgingen voor het plaatsen van een tracker zijn zeldzaam, waarbij de politie zich meestal richt op het bewijzen van een geval van stalking of huiselijk geweld.

"Stalkingzaken zijn notoir moeilijk samen te stellen", zei voormalig Broward-aanklager Sasha Shulman, nu een strafrechtadvocaat. “Alles is zo indirect. Heeft iemand hem daar zien staan? Nee? Zaten zijn vingerafdrukken erop? Nee? Hoe zou je het dan bewijzen?”

Uit gegevens blijkt dat het GPS-apparaat waarvan Stacey ervan werd beschuldigd een Optimus 2 was. Het apparaat, dat online voor ongeveer $ 40 werd verkocht, heeft honderden vier- en vijfsterrenrecensies van klanten (sommige van de negatieve beoordelingen zijn ironisch, zoals als de beoordeling met één ster van een klant die klaagde dat het apparaat niet opgewassen was tegen de hamer die haar man ermee oppakte toen hij het op zijn vrachtwagen vond).

Het is niet onmogelijk om erachter te komen wie een apparaat heeft gekocht als de fabrikant of verkoper serienummers en verkopen registreert, zei Shulman, maar het kan een tijdrovend proces zijn. En in de gevaarlijkste gevallen van stalking is tijd een kostbaar goed.

Stacey vermoordde bijvoorbeeld de zoon van Kessler, Greyson, en pleegde zelfmoord op 20 mei, dezelfde dag dat de monteur van Kessler de tracker vond, zegt de politie. Als het op het apparaat aankomt, is Stacey's schuld nooit wettelijk vastgesteld.

Aanstaande stalkers weten soms niet eens dat het illegaal is om zo'n apparaat te planten, zegt Steve Navarrete, een processerver en privédetective in Miami. "Ze vragen ons niet ronduit om het te doen," zei hij. 'Maar ze zullen vragen of het kan, of ze er problemen mee kunnen krijgen. Uiteraard nemen we die gevallen niet aan. Ik vertel ze niet eens hoe ze het moeten doen.”

Dergelijke apparaten worden verkocht op Amazon, Walmart en andere retailers, elk met duizenden klantrecensies op hun websites. De meeste kosten minder dan $ 50, hoewel sommige meer dan $ 100 zijn, met abonnementsdiensten die ongeveer $ 25 per maand kosten, afhankelijk van hoe continu je wilt dat de tracker je mobiele telefoon signaleert.

Net als wapens zijn trackers legale producten die voor legitieme of snode doeleinden kunnen worden gebruikt. Het is legaal om een ​​tracker te plaatsen op een voertuig dat je bezit of mede-eigenaar bent, zei Robert Crispin, privédetective uit Fort Lauderdale. De politie kan het gebruiken voor strafrechtelijk onderzoek en consumenten kunnen het gebruiken om hun tienerbestuurders, fietsen of huisdieren in de gaten te houden.

Maar voor de meeste anderen is het planten van een tracker een misdrijf en dat al sinds 2015.
"Je kunt je vriendin, je werknemer of je buurman geen tracker plaatsen", zei Crispin. "En je ex is ook verboden terrein."

De trackers werken zolang de batterij van het apparaat meegaat. "Ik heb gezien dat de levensduur van de batterij varieert van 10 dagen tot vier maanden," zei Crispin. De AirTag-batterijen van Apple zijn ontworpen om een ​​jaar mee te gaan, maar zijn vervangbaar.

Hoewel het gemak van trackingtechnologie paranoia kan inspireren, zeiden experts dat het meeste illegale gebruik beperkt is tot huiselijk geweld en stalking.

"Je ziet dit bijna uitsluitend in gevallen waarin er een soort persoonlijke relatie tussen de partijen is", zei Shulman. 'Drugsdealers die elkaar in de stad opsporen? Dat is een situatie gecreëerd door films. Dat zien we in het echte leven niet.”

Lees hier het hele verhaal ...