Johns Hopkins: het sterftecijfer in de VS blijft normaal ondanks COVID-19

Think nieuwe data, staat de VS momenteel op de eerste plaats in het totaal aan COVID-19-gevallen, nieuwe gevallen per dag en sterfgevallen. Genevieve Briand, assistent-programmadirecteur van de masteropleiding Applied Economics in Hopkins, analyseerde kritisch het effect van COVID-19 op Amerikaanse sterfgevallen met behulp van gegevens van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) in haar webinar getiteld 'COVID-19 Deaths: Een blik op Amerikaanse gegevens. "

Van half maart tot half september is het totale aantal sterfgevallen in de VS 1.7 miljoen bereikt, waarvan 200,000, of 12% van het totale aantal sterfgevallen, verband houden met COVID-19. In plaats van rechtstreeks naar COVID-19-sterfgevallen te kijken, concentreerde Briand zich op het totale aantal sterfgevallen per leeftijdsgroep en per doodsoorzaak in de VS en gebruikte deze informatie om licht te werpen op de effecten van COVID-19.

Ze legde uit dat de betekenis van COVID-19 voor Amerikaanse sterfgevallen alleen volledig kan worden begrepen door vergelijking met het totale aantal sterfgevallen in de Verenigde Staten.

Na het ophalen van gegevens op de CDC-website, stelde Briand een grafiek samen die de percentages van het totale sterftecijfer per leeftijdscategorie van begin februari tot begin september weergeeft, inclusief de periode van voordat COVID-19 werd gedetecteerd in de VS tot nadat de infectiecijfers enorm waren gestegen.

Verrassend genoeg bleven de sterfgevallen van ouderen voor en na COVID-19 hetzelfde. Omdat COVID-19 vooral ouderen treft, verwachtten experts een stijging van het sterftecijfer onder oudere leeftijdsgroepen. Deze toename wordt echter niet gezien in de CDC-gegevens. In feite blijven de sterftepercentages onder alle leeftijdsgroepen relatief gelijk.

"De reden dat we een hoger aantal gerapporteerde COVID-19-sterfgevallen hebben onder oudere individuen dan jongere individuen, is simpelweg omdat elke dag in de VS oudere individuen in grotere aantallen sterven dan jongere individuen," zei Briand.

Briand merkte ook op dat 50,000 tot 70,000 sterfgevallen worden gezien zowel voor als na COVID-19, wat aangeeft dat dit aantal sterfgevallen normaal was lang voordat COVID-19 opkwam. Daarom heeft COVID-19 volgens Briand niet alleen geen effect gehad op het percentage sterfgevallen van ouderen, maar heeft het ook het totale aantal sterfgevallen niet vergroot.

Deze gegevensanalyses suggereren dat, in tegenstelling tot wat de meeste mensen aannemen, het aantal sterfgevallen door COVID-19 niet alarmerend is. In feite heeft het relatief geen effect op sterfgevallen in de Verenigde Staten.

Dit is voor veel mensen een schok. Hoe komt het dat de gegevens zo ver van onze perceptie verwijderd zijn?

Om die vraag te beantwoorden heeft Briand haar focus verlegd naar de sterfgevallen per oorzaak variërend van 2014 tot 2020. Door COVID-2020 is er in 19 een plotselinge stijging van het aantal sterfgevallen. Dit is geen verrassing, omdat COVID-19 begin 2020 in de VS opdook, en dus COVID-19-gerelateerde sterfgevallen daarna drastisch toenamen.

Analyse van sterfgevallen per oorzaak in 2018 onthulde dat het patroon van seizoensgebonden toename van het totale aantal sterfgevallen het gevolg is van de stijging van het aantal sterfgevallen door alle oorzaken, met als top drie hartaandoeningen, luchtwegaandoeningen, griep en longontsteking.

“Dit geldt elk jaar. Elk jaar in de VS, wanneer we de seizoensgebonden ups en downs waarnemen, hebben we een toename van het aantal sterfgevallen als gevolg van alle oorzaken, ”merkte Briand op.

Toen Briand de gegevens van 2020 in die seizoensperiode bekeek, overtroffen COVID-19-gerelateerde sterfgevallen het aantal sterfgevallen als gevolg van hartaandoeningen. Dit was hoogst ongebruikelijk, aangezien hartaandoeningen altijd de belangrijkste doodsoorzaak zijn geweest. Toen ze echter de sterfgevallen nader bekeek, merkte ze iets vreemds op. Toen Briand het aantal sterfgevallen per oorzaak in die periode in 2020 tot 2018 vergeleek, merkte ze op dat in plaats van de verwachte drastische toename over alle oorzaken heen, er een significante afname was van sterfgevallen als gevolg van hartaandoeningen. Nog verrassender is, zoals te zien is in de onderstaande grafiek, dat deze plotselinge daling van het aantal sterfgevallen wordt waargenomen voor alle andere oorzaken.

MET DANK AAN GENEVIEVE BRIAND De grafiek toont het aantal sterfgevallen per oorzaak in die periode in 2020 tot 2018.

Deze trend is volledig in strijd met het patroon dat in alle voorgaande jaren is waargenomen. Interessant is dat, zoals weergegeven in de onderstaande tabel, de totale afname van sterfgevallen door andere oorzaken bijna precies gelijk is aan de toename van sterfgevallen door COVID-19. Dit suggereert volgens Briand dat het dodental bij COVID-19 misleidend is. Briand is van mening dat sterfgevallen als gevolg van hartaandoeningen, aandoeningen van de luchtwegen, griep en longontsteking in plaats daarvan opnieuw kunnen worden gecategoriseerd als te wijten aan COVID-19.

MET DANK AAN GENEVIEVE BRIAND
De grafiek toont de totale afname van sterfgevallen door verschillende oorzaken, waaronder COVID-19.

De CDC classificeerde alle sterfgevallen die verband houden met COVID-19 eenvoudigweg als COVID-19-sterfgevallen. Zelfs patiënten die sterven aan andere onderliggende ziekten, maar geïnfecteerd zijn met COVID-19, tellen als COVID-19-sterfgevallen. Dit is waarschijnlijk de belangrijkste verklaring waarom het aantal sterfgevallen door COVID-19 drastisch toenam, terwijl het aantal sterfgevallen door alle andere ziekten een significante afname vertoonde.

“Dit alles wijst erop dat er geen bewijs is dat COVID-19 tot meer doden heeft geleid. Het totale sterftecijfer ligt niet boven het normale sterftecijfer. We vonden geen bewijs van het tegendeel ”, concludeerde Briand.

In een interview met De Nieuwsbrief, Stelde Briand de vraag of COVID-19-sterfgevallen misleidend kunnen worden genoemd, aangezien de infectie mogelijk is verergerd en zelfs heeft geleid tot sterfgevallen door andere onderliggende ziekten.

“Als [het dodental van COVID-19] helemaal niet misleidend was, hadden we moeten zien dat het aantal hartaanvallen en het aantal COVID-19-nummers is toegenomen. Maar een afname van het aantal hartaanvallen en alle andere doodsoorzaken geven ons geen andere keuze dan te wijzen op een verkeerde classificatie, 'antwoordde Briand.

Met andere woorden, het effect van COVID-19 op sterfgevallen in de VS wordt alleen als problematisch beschouwd wanneer het het totale aantal sterfgevallen of de werkelijke sterfgevallen met een aanzienlijk bedrag verhoogt naast de verwachte sterfgevallen door andere oorzaken. Aangezien het ruwe aantal totale sterfgevallen door alle oorzaken voor en na COVID-19 hetzelfde is gebleven, kan men volgens Briand nauwelijks zeggen dat COVID-19-sterfgevallen zorgwekkend zijn.

Briand zei ook dat er meer onderzoek en gegevens nodig zijn om het effect van COVID-19 op sterfgevallen in de Verenigde Staten echt te ontcijferen.

Tijdens het gesprek benadrukte Briand constant dat, hoewel COVID-19 een ernstig nationaal en mondiaal probleem is, ze ook benadrukte dat de samenleving nooit de focus van het grotere geheel mag verliezen - de dood in het algemeen.

De dood van een dierbare, door COVID-19 of door andere oorzaken, is altijd tragisch, legde Briand uit. Elk leven is even belangrijk en we moeten eraan worden herinnerd dat we zelfs tijdens een wereldwijde pandemie het tragische verlies van levens door andere oorzaken niet mogen vergeten.

Volgens Briand kan de overdreven overdrijving van het COVID-19-sterftecijfer te wijten zijn aan de constante nadruk op COVID-19-gerelateerde sterfgevallen en het gewoonlijk over het hoofd zien van sterfgevallen door andere natuurlijke oorzaken in de samenleving.

Tijdens een interview met De Nieuwsbrief na de gebeurtenis gaf Poorna Dharmasena, een masterkandidaat in Toegepaste Economische Wetenschappen, zijn mening over Briand's slotopmerkingen.

“Aan het eind van de dag is het nog steeds een dodelijk virus. En overdreven overdrijven of niet, tot op zekere hoogte, is niet relevant, 'zei Dharmasena.

Op de vraag of het publiek moet worden geïnformeerd over deze overdrijving in sterftecijfers, verklaarde Dharmasena dat mensen het recht hebben de waarheid te kennen. COVID-19 moet echter continu worden behandeld als een dodelijke ziekte om de kwetsbare bevolking te beschermen.

Lees hier het hele verhaal ...