Dwingt COVID-19 deglobalisatie af?

Een van de zorgwekkendere gevolgen van het coronavirus is dat het waarschijnlijk een katalysator wordt voor deglobalisering.

Centraal hierin staat de ontkoppeling van de Chinese economie met de ontwikkelde economieën en met name de VS. De drie grootste vrije economieën ter wereld - de Europese Unie, de Verenigde Staten en Japan - stellen allemaal afzonderlijke plannen op om hun bedrijven uit China te lokken.

Handelscommissaris van de Europese Unie, Phil Hogan, heeft bedrijven opgeroepen om te overwegen uit China te vertrekken; Larry Kudlow, de belangrijkste economische adviseur van de Amerikaanse president Donald Trump, heeft gezegd dat de regering de kosten moet betalen van Amerikaanse bedrijven die de productie terugplaatsen van China naar Amerikaanse bodem; en Tokio heeft een fonds van 2.2 miljard dollar onthuld om Japanse fabrikanten terug te lokken naar Japan of zelfs naar Zuidoost-Azië.

Ondertussen stapelen de rekeningen zich op in het Amerikaanse congres om de Amerikaanse afhankelijkheid van Chinese toeleveringsketens te verminderen en te streven naar een ontkoppeling van 's werelds twee grootste economieën.

Hoewel dit recente bewegingen zijn, is de waarheid dat het debat over globalisering - en deglobalisering - meer dan tien jaar geleden is begonnen in de nasleep van de wereldwijde financiële crisis van 2008.

Na decennia van globalisering in de handel, kapitaalstromen en zelfs interpersoonlijke uitwisselingen, is de trend het afgelopen decennium omgedraaid toen de handel en financiële integratie tot stilstand kwamen.

Protectionistische tendensen nemen toe. Sinds 2008 hebben G20-landen meer dan 1,200 beperkingen op uitvoer en invoer toegevoegd. Het besluit van Groot-Brittannië om de EU te verlaten, de verkiezing van Trump op een protectionistische agenda en de toenemende populariteit van rechtse politieke partijen in Frankrijk, Italië en elders zijn allemaal voorbeelden van toenemende publieke onvrede met de status-quo.

Deglobalisering kwam op stoom toen Trump tariefoorlogen lanceerde tegen veel van de Amerikaanse handelspartners, met name China. Sinds de komst van de handelsoorlog tussen de VS en China in de afgelopen twee jaar zijn er steeds meer aanwijzingen dat de goederen-, kapitaal- en mens-tot-mensenstromen sterk zijn afgenomen.

Conventionele wijsheid suggereert dat globalisering de wereld een betere plek maakt om als geheel te leven, aangezien vrijhandel over het algemeen de wereldwijde economische groei bevordert. Economische liberalisering schept banen, maakt bedrijven concurrerender en verlaagt de prijzen voor consumenten. Vooruitgang in technologie en communicatie hebben het voor mensen en bedrijven gemakkelijker dan ooit gemaakt om verbonden te blijven.

Maar globalisering is een gecompliceerde kwestie en de voor- en nadelen worden niet gelijk gedeeld. Globalisering is goed voor multinationale ondernemingen en Wall Street, omdat het kansen biedt om goederen en diensten met grotere winsten te verkopen aan veel grotere markten. Ze profiteren ook van het verplaatsen van assemblagelijnen naar ontwikkelingslanden waar de productiekosten lager zijn.

Het grootste probleem voor ontwikkelde landen is dat daarbij banen verloren gaan. Voorstanders van globalisering wijzen erop dat het goedkopere geïmporteerde goederen heeft opgeleverd. Maar deze uitkering compenseert niet de daling van banen en dus lonen.

Lees hier het hele verhaal ...