iPhone Maker Foxconn is van plan bijna alle menselijke werknemers te vervangen door robots

Foxconn, de Taiwanese productiegigant achter Apple's iPhone en tal van andere grote elektronische apparaten, wil een overgrote meerderheid van zijn menselijke werknemers automatiseren, volgens een rapport van DigiTimes. Dai Jia-peng, algemeen directeur van het automatiseringscomité van Foxconn, zegt dat het bedrijf een driefasenplan heeft om zijn Chinese fabrieken te automatiseren met behulp van software en interne robotica-eenheden, bekend als Foxbots.

De eerste fase van de automatiseringsplannen van Foxconn behelst het vervangen van het werk dat gevaarlijk is of herhaaldelijke arbeid vereist die mensen niet willen doen. De tweede fase omvat het verbeteren van de efficiëntie door productielijnen te stroomlijnen om het aantal overgebleven robots te verminderen. De derde en laatste fase omvat het automatiseren van volledige fabrieken, "met slechts een minimaal aantal werknemers toegewezen voor productie-, logistiek-, test- en inspectieprocessen", aldus Jia-peng.

De langzame en gestage mars van productieautomatisering bestaat al jaren bij Foxconn. Het bedrijf zei vorig jaar dat het had door 30 een benchmark gezet voor 2020-percentage automatisering in zijn Chinese fabrieken. Het bedrijf kan nu ongeveer 10,000 Foxbots per jaar produceren, zegt Jia-peng, die allemaal kunnen worden gebruikt om menselijke arbeid te vervangen. In maart zei Foxconn dat het had gedaan 60,000-taken geautomatiseerd in een van zijn fabrieken.

Op de lange termijn zijn robots goedkoper dan menselijke arbeid. De initiële investering kan echter kostbaar zijn. Het is ook moeilijk, duur en tijdrovend om robots te programmeren om meerdere taken uit te voeren, of om een ​​robot te herprogrammeren om taken buiten zijn oorspronkelijke functie uit te voeren. Daarom zijn menselijke werknemers in arbeidsmarkten zoals China tot nu toe goedkoper geweest dan robots. Maar om competitief te blijven, begrijpt Foxconn dat het moet overstappen op automatisering.

De kwestie wordt gecompliceerd door de Chinese overheid, die de menselijke werkgelegenheid in het land heeft gestimuleerd. In gebieden zoals Chengdu, Shenzhen en Zhengzhou hebben lokale overheden miljarden dollars uitgedeeld aan bonussen, energiecontracten en openbare infrastructuur aan Foxconn om het bedrijf uit te breiden. Sinds vorig jaar had Foxconn maar liefst 1.2 miljoen mensen in dienst, waarmee het een van de grootste werkgevers ter wereld is. Meer dan 1 miljoen van die werknemers wonen in China, vaak op uitgebreide, stadachtige campussen die werknemers huisvesten en voeden.

Lees hier het hele verhaal ...