Het optimisme van Sir Tim Berners-Lee over de toekomst van het internet begint af te nemen in het licht van een 'nare storm' van problemen, waaronder het terugdraaien van netneutraliteitsbescherming, de proliferatie van nepnieuws, propaganda en de toenemende polarisatie van het web.
De uitvinder van het world wide web hield altijd vol dat zijn creatie een weerspiegeling was van de mensheid - het goede, het slechte en het lelijke. Maar de visie van Berners-Lee op een "open platform waarmee iedereen informatie kan delen, toegang heeft tot kansen en kan samenwerken over geografische grenzen", werd uitgedaagd door steeds krachtigere digitale poortwachters wiens algoritmen kunnen worden bewapend door meester manipulators.
"Ik ben nog steeds een optimist, maar een optimist die op de top van de heuvel staat met een nare storm in mijn gezicht, hangend aan een hek," zei de Britse computerwetenschapper.
[the_ad id = "11018 ″]
"We moeten onze tanden knarsen en vasthouden aan het hek en het niet als vanzelfsprekend beschouwen dat het web ons naar prachtige dingen zal leiden," zei hij.
De verspreiding van verkeerde informatie en propaganda online is geëxplodeerd, deels vanwege de manier waarop de advertentiesystemen van grote digitale platforms zoals Google of Facebook zijn ontworpen om de aandacht van mensen vast te houden.
"Mensen worden vervormd door zeer fijn getrainde AI's die uitzoeken hoe ze kunnen worden afgeleid", zegt Berners-Lee.
In sommige gevallen bieden deze platforms gebruikers die content creëren een verlaging van de advertentie-inkomsten. De financiële prikkel reed Macedonische tieners met 'geen politieke skin in de game' om nepnieuws van politieke clickbait te genereren dat werd verspreid op Facebook en werd gefinancierd door inkomsten uit de geautomatiseerde advertentie-engine van Google AdSense.
“Het systeem faalt. De manier waarop advertentie-inkomsten werken met clickbait voldoet niet aan het doel om de mensheid te helpen waarheid en democratie te promoten. Dus ik maak me zorgen, 'zei Berners-Lee, die in maart pleitte voor de regulering van online politieke reclame om te voorkomen dat het op “onethische manieren” wordt gebruikt.