Snelle vooruitgang in mobiele connectiviteit en kunstmatige intelligentie brengen een stapsgewijze verandering in automatisering teweeg die zowel individuele organisaties als hele industrieën transformeert.
Door het wijdverbreide gebruik van smartphones en het groeiende internet der dingen kunnen computerwetenschappers enorme hoeveelheden informatie vastleggen en analyseren die kunnen worden gebruikt om machines te trainen. Software kan deze gigantische gegevensmonsters doornemen, gebruikmakend van de buitengewone rekenkracht die nu beschikbaar is in de cloud, en geleidelijk patronen identificeren en nieuwe algoritmen ontwikkelen die kunnen worden gebruikt om alles van huishoudelijke apparaten tot industriële apparatuur slimmer en zelfvoorzienend te maken.
Automakers gebruiken bijvoorbeeld draadloze connectiviteit om enorme hoeveelheden gegevens vast te leggen en te analyseren over hoe menselijke bestuurders met auto's omgaan wanneer ze worden geconfronteerd met specifieke wegen, weersomstandigheden, verkeer en ongevallen. Uit de gegevens die zijn verzameld door verbonden auto's kan blijken dat de meerderheid van de mensen aanzienlijk rijdt onder de snelheidslimiet bij nat weer op landelijke wegen. Zodra het dat patroon heeft gedetecteerd, zou een zelfrijdend autosysteem dit gedrag nabootsen en vertragen zodra de sensoren nat asfalt detecteren. Door van dergelijke voorbeelden te leren, schrijft de computer in wezen zijn eigen software.
Met de komst van 5G-services in 2020 zullen het Internet of Things en kunstmatige intelligentie zich nog sneller ontwikkelen, wat mogelijk wijdverbreide sociaal-economische voordelen oplevert in Europa en daarbuiten.
Maar een aantal culturele en politieke barrières kunnen de digitale transformatie van Europa tegenhouden. Beleidsmakers en burgers maken zich zorgen over het feit dat computers de banen van mensen overnemen en een nog grotere ongelijkheid tussen de digitale haves en have-nots aanwakkeren. Evenzo zijn er legitieme zorgen over wat al deze datamining in de echte wereld betekent voor persoonlijke privacy en veiligheid.
Met digitale technologieën die zo snel evolueren, is het nu de tijd voor beleidsmakers, academici, bedrijfsleiders en andere belanghebbenden om samen te komen om te bepalen hoe deze zeer krachtige technologie ten goede kan worden benut.