Infrastructuurwet biedt miljarden om Smart City-technologie uit te rollen

In de afgelopen jaren hebben slimme steden kritiek gekregen omdat ze te veel beloven en te weinig opleveren, of in veel gevallen helemaal niet leveren.

Door een combinatie van nieuwe overheidsfinanciering en wat volgens experts een verschuiving in perspectief is over hoe deze projecten moeten worden benaderd - van tech-first naar resident-first - vertelden smart-city-experts ons dat ze optimistisch zijn over de vooruitzichten in 2022 .

“Wat we nu zien, is dat je connectiviteit, elektrificatie en autonomie kunt hebben. Je hoeft er niet zomaar een te kiezen,” vertelde Karen Lightman, uitvoerend directeur van het Metro21 Smart Cities Institute aan de Carnegie Mellon University, aan Emerging Tech Brew. “Met wat katalysatorinvesteringsgeld van de federale overheid kunnen we de particuliere sector aanmoedigen om binnen te komen en banen te creëren. Ik heb echt het gevoel dat 2022 het jaar is.”

Het komende jaar

De onlangs aangenomen infrastructuurwet bevat $ 500 miljoen aan subsidies die steden in het hele land kunnen aanvragen om hun eigen smart-city-inspanningen voort te zetten, van het uitbouwen van autonome en verbonden voertuiginfrastructuur tot het kickstarten van smart-grid-projecten. Het wetsvoorstel voorziet ook in $ 65 miljard om breedband uit te breiden naar achtergestelde gebieden in het hele land, inclusief minder verbonden stedelijke gebieden.

“Er is veel gepraat over dingen doen, maar steden zijn niet goed gefinancierd. Veel geld hebben ze niet. Dit gaat enorm worden”, vertelde Andres Carvallo, CEO en mede-oprichter van smart-grids en smart-cities adviesbureau CMG Consulting, ons destijds.

Lightman noemde het wetsvoorstel een "once-in-a-generation kans" om mensen met elkaar in contact te brengen die van oudsher werden buitengesloten in infrastructuurinspanningen.

Volgens het wetsvoorstel zal de minister van Transport elk jaar $ 100 miljoen tot hun beschikking hebben, waarvan 40% naar grote gemeenschappen kan gaan, terwijl middelgrote en plattelandsgemeenschappen elk respectievelijk 30% krijgen.

Die fondsen kunnen worden gebruikt voor verschillende smart-city-projecten, maar er zijn enkele beperkingen. Steden kunnen bijvoorbeeld geen van de middelen uit het subsidieprogramma gebruiken voor verkeers- of parkeerhandhavingsactiviteiten of kentekenlezers. Maar sommige voorstanders van privacy, zoals de ACLU en de Electronic Frontier Foundation, zeiden: bezorgdheid in augustus dat het uitbreiden van smart-city-projecten zou kunnen leiden tot meer toezicht zonder meer expliciete privacybescherming.