Is het mogelijk in een toekomstige, moedige nieuwe wereld voor altijd te leven?

Januari is een maand voor vernieuwing en voor verandering. Velen van ons zijn begaafde glimmende nieuwe fitness-trackers, hebben onszelf getrakteerd op een of andere nieuwe gadget of een andere, of opgewaardeerd naar de nieuwste smartphone. Terwijl we ons een weg uit het seizoen van overmaat snuffelen, merken we dat we willen dat we onze overbelaste lichamen kunnen inruilen voor het nieuwste model.

De realiteit is dat, zelfs met de beste zorg, het menselijk lichaam uiteindelijk ophoudt te functioneren, maar als ik mijn smartphone kan upgraden, waarom kan ik mezelf dan niet upgraden? Is het met behulp van technologie niet mogelijk om eeuwig te leven (ish)?

Mensen hebben zichzelf immers al eeuwen op verschillende manieren 'opgewaardeerd'. De uitvinding van het schrijven stelde ons in staat om herinneringen te ontladen, harnassen maakten het lichaam onoverwinnelijk voor speren, brillen gaven ons perfect 20 / 20 zicht, de lijst gaat maar door.

Dit is iets waar ontwerper en auteur Natasha Vita-More al lang over nadenkt. In 1983 schreef ze Het transhumanistische manifest, waarin ze haar visie op een toekomst uiteenzet waar technologie kan leiden tot "radicale levensverlenging" - als ze niet voor altijd leeft, dan leven ze veel langer dan nu mogelijk is.

Vita-More heeft ook een prototype van een prothese voor het hele lichaam ontworpen die ze Primo PostHuman noemt. Dit is een hypothetisch kunstmatig lichaam dat het onze zou kunnen vervangen en waarin we in theorie ons bewustzijn zouden kunnen uploaden. Dit is meer op het gebied van eeuwig leven, maar is een concept dat net zo ver weg is als de schets van Leonardo da Vinci van een vliegmachine voor Europeanen uit de 15e eeuw.

Hoewel het vervangende lichaam veel dichter bij sciencefiction lijkt dan wetenschap, hebben recente ontwikkelingen in robotica en protheses ons niet alleen kunstmatige armen gegeven die druk en temperatuur kunnen detecteren, maar ledematen die kunnen worden bestuurd door gedachten met behulp van een hersen-computerinterface.

Als transhumanist is Vita-More enthousiast over deze wetenschappelijke ontwikkelingen. Ze definieert een transhumanist als "een persoon die zich bezig wil houden met technologie, de menselijke levensduur wil verlengen, ingrijpt in de ziekte van veroudering en kritisch naar al deze dingen wil kijken".

Transhumanisme, legt ze uit, kijkt niet alleen naar het vergroten of omzeilen van de zwakheden van het menselijk lichaam, maar ook naar het verbeteren van intelligentie, het uitroeien van ziekten en handicaps, en ons zelfs uitrusten met meer empathie.

“Het doel is om zo lang mogelijk in leven te blijven, zo gezond mogelijk, met een groter bewustzijn of menselijkheid. Niemand wil in leven blijven kwijlen in een rolstoel, "voegt ze eraan toe.

Wie wil er nou niet slimmer, sterker, gezonder en vriendelijker zijn? Wat zou er mis kunnen gaan?

Veel, zegt Dr. Fiachra O'Brolcháin, een Marie Curie / Assistid Research Fellow aan het Institute of Ethics, Dublin City University wiens onderzoek betrekking heeft op de ethiek van technologie.

Neem bijvoorbeeld langer dan gemiddeld: dit correleert met bovengemiddeld inkomen, dus het is een wenselijke eigenschap. Maar als de medische technologie het voor ouders mogelijk maakt om een ​​groter dan gemiddeld kind te kiezen, dan kan dit leiden tot een "lengtewedloop", waarbij elke generatie groter en groter wordt, legt hij uit.

“Evenzo zouden, afhankelijk van de samenleving, zelfs niet-homofobe mensen ervoor kunnen kiezen om geen homokinderen te hebben (ervan uitgaande dat dit mogelijk was) als ze dachten dat dit een nadeel zou zijn. We beginnen misschien een tijdperk van 'liberale eugenetica' in te luiden, waarin toekomstige generaties worden gecreëerd volgens de keuze van de consument. '

Dan is er het probleem van betaalbaarheid. De meesten van ons hebben niet de financiële middelen om de nieuwste geavanceerde technologie te verwerven totdat de prijzen dalen en het mainstream wordt. Stel je een toekomst voor waarin alleen de rijken toegang hebben tot menselijke verbeteringen, een lang leven leiden en gezondheidsproblemen vermijden.

Elysium,, Met in de hoofdrol Matt Damon, brengt dit idee tot het uiterste, wat leidt tot een scenario vergelijkbaar met wat O'Brolcháin beschrijft als "een onoverbrugbare kloof tussen het verbeterde en het niet-verbeterde".

Ondanks de hyperfocus op deze technologische verbeteringen die gepaard gaan met reële risico's en ethische dilemma's, lijkt de transhumanistische beweging ook te schoppen tegen - of op zijn minst in twijfel te trekken - wat de maatschappij van je verwacht.

“Er is een bepaalde parameter van wat normaal of natuurlijk is. Er is een bepaalde parameter van wat men hoort te zijn, ”zegt Vita-More.

“Je wordt verondersteld op een bepaalde leeftijd naar school te gaan, op een bepaalde leeftijd te trouwen, kinderen te produceren, met pensioen te gaan en oud te worden. Je wordt verondersteld te leven tot je 80 bent, wees gelukkig, sterf en maak plaats voor de jongeren. '

Vita-More ziet technologie als het bevrijden van deze maatschappelijke en biologische beperkingen. Waarom kunnen we niet kiezen wie we zijn buiten het lichaam waarmee we zijn geboren? Geleerden over de sociologie van het vroege Web toonden aan dat Cyberspace een plaats werd voor deze precieze vorm van expressie. Misschien blijft technologie een platform bieden voor deze heruitvinding van wat het is om mens te zijn.

Misschien, waar we heen gaan, hebben we geen lichamen nodig.

Lees hier het hele verhaal ...