Zogenaamde kolonisten van Mars zoals Elon Musk en Peter Thiel zullen kort worden opgesteld als ze zich realiseren dat het menselijk lichaam gemaakt is om op aarde te leven, en niet in de ruimte. Dat wil zeggen, menselijke systemen ondergaan radicale fysiologische veranderingen wanneer ze worden blootgesteld aan de omstandigheden in de ruimte. ⁃ TN Editor
De astrofysicus Neil DeGrasse Tyson merkte op dat 'dinosaurussen vandaag zijn uitgestorven omdat ze de tegengestelde duimen en denkkracht misten om een ruimtevaartprogramma te bouwen'
Maar hoewel we nu het technologische vermogen hebben om de aarde te verlaten, hebben wetenschappers een ander struikelblok gevonden voor het koloniseren van nieuwe werelden: ons eigen immuunsysteem.
Hoewel er wordt gezegd dat we allemaal gemaakt zijn van 'sterrige dingen' als het gaat om het wegreizen van onze thuisplaneet, zijn mensen veel kwetsbaarder voor de ontberingen van de ruimte dan onze interstellaire oorsprong zou suggereren.
Miljarden jaren evolutie hebben de mensheid daadwerkelijk in een hoek van het zonnestelsel gesteund dat het nu lastig kan zijn om te vertrekken.
Een team van wetenschappers uit Rusland en Canada analyseerde het effect van microzwaartekracht op de eiwitsamenstelling in bloedmonsters van 18 Russische kosmonauten die zes maanden op het Internationale Ruimtestation woonden.
Ze vonden alarmerende veranderingen in het immuunsysteem, wat suggereert dat ze moeite zouden hebben om zelfs een klein virus, zoals de verkoudheid, van zich af te schudden.
"De resultaten toonden aan dat in gewichtloosheid het immuunsysteem werkt zoals het doet wanneer het lichaam is geïnfecteerd omdat het menselijk lichaam niet weet wat het moet doen en probeert alle mogelijke verdedigingssystemen in te schakelen," zei professor Evgeny Nikolaev, van het Moscow Institute van natuurkunde en technologie en deSkolkovo Instituut voor Wetenschap en Technologie.
De effecten van ruimtevaart op het menselijk lichaam zijn actief bestudeerd sinds het midden van de 20e eeuw en het is algemeen bekend dat microzwaartekracht de stofwisseling, hitteregulatie, hartritme, spierspanning, botdichtheid, het ademhalingssysteem beïnvloedt.
Afgelopen jaar onderzoek uit de VS ontdekten ook dat astronauten wie reisde de diepe ruimte in tijdens maanmissies hadden vijf keer meer kans om te overlijden aan hart- en vaatziekten dan degenen die in een lage baan gingen of de aarde nooit verlieten.
Astronauten zijn fitter dan de algemene bevolking en hebben toegang tot de beste medische zorg, wat betekent dat hun gezondheid meestal beter is dan de algemene bevolking. Degenen van vergelijkbare leeftijd, maar die nooit vlogen, of slechts een lage baan om de aarde bereikten, hadden minder dan één in 10 kans op overlijden door hart- en vaatziekten.
Maar de kans op overlijden steeg tot 43 procent voor degenen die de maan of diepe ruimte, waarschijnlijk vanwege de impact van dodelijke ruimtestraling.
Tot nu toe zijn de moleculaire mechanismen die de fysiologische veranderingen veroorzaken veroorzaakt door ruimtevluchten echter een mysterie gebleven.
Om een beter inzicht te krijgen in de veranderingen in de menselijke fysiologie tijdens ruimtevaart, heeft het onderzoeksteam de concentraties van 125-eiwitten in het bloedplasma van kosmonauten gekwantificeerd.
Eiwitten veranderen als het immuunsysteem verandert en kan dus worden gebruikt als een maat voor hoe het functioneert. Bloed werd 30 dagen van de kosmonauten afgenomen voordat ze naar het ISS reisden en vervolgens bij hun onmiddellijke terugkeer naar de aarde. Ze werden ook zeven dagen na de touchdown getest. Individuele eiwitten werden vervolgens geteld met behulp van een massaspectrometer.
"Toen we de kosmonauten onderzochten nadat ze een half jaar in de ruimte waren geweest, was hun immuunsysteem verzwakt," zei Dr. Irina Larina, de eerste auteur van het papier, lid van Laboratory of Ion en Molecular Physics of Moscow Institute of Physics and Technology.
“Ze waren niet beschermd tegen de eenvoudigste virussen. We hebben nieuwe maatregelen nodig om wanorde tijdens een lange vlucht te voorkomen.
wpDiscuz