De banen van de 10 miljoen bouwvakkers in Amerika lopen een ernstig gevaar om vervangen te worden door robots. Wat is het punt? Technocraten vinden uit omdat ze het kunnen, niet omdat het verstandig is om dat te doen. Zal de mensheid worden vermenselijkt als ze uitsluitend door machines wordt verzorgd? ⁃ TN-editor
Als het Japanse Advanced Industrial Science and Technology Institute zijn zin krijgt, behoren bouwvakkers misschien tot het verleden. Onderzoekers heeft gebouwd HRP-5P, een humanoïde bot die een verscheidenheid aan bouwtaken aankan als er een tekort aan personeel is of als er ernstige gevaren zijn. Het prototype maakt gebruik van een combinatie van omgevingsdetectie, objectherkenning en zorgvuldige bewegingsplanning om zelf gipsplaat te installeren - het kan planken optillen en vastmaken met een schroevendraaier.
Het ontwerp heeft niet zoveel bewegingsvrijheid als een mens, maar maakt dat goed met talloze gewrichten die buigen tot graden die je bij echte mensen niet zou zien. Het ziet er niet altijd natuurlijk uit als het zijn werk doet, maar het zal wel effectief zijn. Het kan ook corrigeren voor uitglijden, en het wordt niet afgeschrikt wanneer het een beperkt gezichtsveld heeft.
De robot van AIST is methodisch, maar je kunt het niet snel noemen, gezien zijn neiging om babystapjes te nemen en anders voorzichtig te handelen. Het potentieel is echter enorm. Naast het typische bouwwerk kunnen robots zoals deze ook helpen bij het monteren van vliegtuigen en schepen. Het team streeft naar samenwerking met privébedrijven die HRP-5P zouden behandelen als een ontwikkelingsplatform dat zou kunnen leiden tot verdere doorbraken.
De machine past echter ook in een bekend patroon voor Japan: zijn vastberadenheid om het aanpakken van bevolkingstekorten door technologie in plaats van immigratie. AIST verklaart snel dat robots zoals HRP-5P bedoeld zijn om de "handmatige tekorten" aan te pakken die naar verwachting het gevolg zullen zijn van de vergrijzende inwoners van Japan en het dalende geboortecijfer. Dit zou het krimpende aantal menselijke arbeiders vrijmaken om zich te concentreren op lichter en minder gevaarlijk werk, aldus AIST. Het kan tot ver buiten Japan nuttig zijn, maar het is bedoeld om een veel dieper probleem aan te pakken dat robots niet kunnen oplossen.
wpDiscuz