Hoe VN-wetenschappers zich voorbereiden op het einde van het kapitalisme

Kapitalisme zoals we weten is het voorbij. Dus suggereert een nieuw rapport in opdracht van een groep wetenschappers benoemd door de Secretaris-generaal van de VN. De belangrijkste reden? We gaan snel over naar een radicaal andere wereldeconomie, vanwege onze steeds onhoudbaardere exploitatie van de natuurlijke hulpbronnen van de planeet en de verschuiving naar minder efficiënt energiebronnen.

Klimaatverandering en het uitsterven van soorten versnelt zelfs terwijl samenlevingen toenemende ongelijkheid, werkloosheid, langzame economische groei, stijgende schuldenniveaus en machteloze regeringen ervaren. In tegenstelling tot de manier waarop beleidsmakers meestal over deze problemen denken, zijn dit helemaal geen afzonderlijke crises.

Deze crises maken deel uit van dezelfde fundamentele transitie. Het nieuwe tijdperk wordt gekenmerkt door inefficiënte productie van fossiele brandstoffen en escalerende kosten van klimaatverandering. Conventioneel kapitalistisch economisch denken kan de werking van de wereldeconomie in dit nieuwe tijdperk niet langer verklaren, voorspellen of oplossen.

Energieverschuiving

Dat zijn de implicaties van een nieuw achtergronddocument dat is opgesteld door een team van Finse biofysici aan wie werd gevraagd onderzoek te doen dat zou bijdragen aan de opstelling van het UN Global Sustainable Development Report (GSDR), dat in 2019 zal worden gepubliceerd.

Voor de 'eerste keer in de menselijke geschiedenis', zegt de krant, verschuiven kapitalistische economieën 'naar energiebronnen die minder energie-efficiënt zijn'. Het produceren van bruikbare energie ('exergie') om 'zowel elementaire als niet-basale menselijke activiteiten' aan te sturen in de industriële beschaving "zal meer, niet minder inspanning nodig zijn".

Tegelijkertijd drijft onze honger naar energie naar wat de krant noemt als 'zinken kosten. ”Hoe groter ons energie- en materiaalgebruik, hoe meer afval we genereren, en dus hoe hoger de milieukosten. Hoewel ze een tijdje kunnen worden genegeerd, vertalen die milieukosten zich uiteindelijk direct in economische kosten, omdat het steeds moeilijker wordt om hun impact op onze samenlevingen te negeren.

En de grootste "gootsteenkost" is natuurlijk de klimaatverandering: "De gootsteenkosten stijgen ook; economieën hebben de capaciteit van planetaire ecosystemen gebruikt om het afval te verwerken dat wordt gegenereerd door energie- en materiaalgebruik. Klimaatverandering is de meest uitgesproken kostenpost. "

Over het algemeen neemt de hoeveelheid energie die we kunnen winnen, af in vergelijking met de energie die we gebruiken om het te winnen, "over het spectrum - onconventionele oliën, nucleaire en duurzame energie leveren minder energie op bij de productie dan conventionele oliën, waarvan de productie een hoogtepunt heeft bereikt - en samenlevingen moeten fossiele brandstoffen verlaten vanwege hun impact op het klimaat. "

De VN

Een kopie van het papier, beschikbaar op de van de van de BIOS Research Unit in Finland, werd mij toegezonden door hoofdauteur Dr. Paavo Järvensivu, een 'biofysische econoom' - een zeldzaam, maar opkomend ras van econoom die de rol van energie en materialen in het stimuleren van economische activiteit onderzoekt.

Ik ontmoette Dr. Järvensivu vorig jaar toen ik bij de BIOS Research Unit sprak over de bevindingen van mijn eigen boek, Falende staten, instortende systemen: bio-fysieke triggers van politiek geweld.

De GSDR van de VN wordt opgesteld door een onafhankelijke groep wetenschappers (IGS), benoemd door de secretaris-generaal van de VN. De IGS wordt ondersteund door een reeks VN-agentschappen, waaronder het VN-secretariaat, de VN-organisatie voor onderwijs, wetenschap en cultuur, het VN-milieuprogramma, het VN-ontwikkelingsprogramma, de VN-conferentie over handel en ontwikkeling en de Wereldbank

De paper, co-auteur van Dr. Järvensivu met de rest van het BIOS-team, is in opdracht van de IGS van de VN specifiek gebruikt om het hoofdstuk over 'Transformatie: de economie' in te voeren. Uitgenodigde achtergronddocumenten worden gebruikt als basis voor de GSDR, maar wat in het eindrapport terechtkomt, is pas bekend als het volgend jaar wordt vrijgegeven.

De BIOS-paper suggereert dat veel van de politieke en economische volatiliteit die we de afgelopen jaren hebben gezien, een diepere oorzaak heeft in deze sluipende ecologische crisis. Terwijl de ecologische en economische kosten van industriële overconsumptie blijven stijgen, is de constante economische groei waaraan we gewend zijn geraakt nu in gevaar. Dat heeft op zijn beurt grote druk uitgeoefend op onze politiek.

Maar de onderliggende problemen worden nog steeds niet erkend en niet herkend door beleidsmakers.

Meer erin, minder eruit

“We leven in een tijdperk van onrust en ingrijpende veranderingen in de energieke en materiële basis van economieën. Het tijdperk van goedkope energie loopt ten einde ”, zegt de krant.

De conventionele economische modellen, merken de Finse wetenschappers op, "negeren de energetische en materiële dimensies van de economie bijna volledig."

De wetenschappers verwijzen naar het baanbrekende werk van systeemecoloog Professor Charles Hall van de State University of New York met econoom Professor Kent Klitgaard van Wells College. Dit jaar brachten Hall en Klitgaard een bijgewerkte editie van hun baanbrekende boek uit, Energie en de rijkdom van landen: een inleiding tot bio-fysische economie.

Hall en Klitgaard zijn zeer kritisch over de gangbare kapitalistische economische theorie, die volgens hen is gescheiden van enkele van de meest fundamentele principes van de wetenschap. Ze verwijzen naar het concept van "energierendement op investering" (EROI) als een belangrijke indicator van de verschuiving naar een nieuw tijdperk van moeilijke energie. EROI is een eenvoudige verhouding die meet hoeveel energie we gebruiken om meer energie te winnen.

Lees hier het hele verhaal ...