Hoe technocraten de pandemie gebruikten om duizenden kerken in Amerika te vernietigen

De situatie betekent een aantal moeilijke beslissingen voor predikanten, die moeten beslissen wanneer een slinkende gemeente niet langer houdbaar is. Maar het heeft ook een bloeiende markt gecreëerd voor degenen die kerken willen kopen, met voormalige gebedshuizen die nu een nieuw leven vinden.

Ongeveer 4,500 protestantse kerken sloten in 2019, de gegevens van vorig jaar zijn beschikbaar, met ongeveer 3,000 nieuwe kerken die opengaan, volgens Lifeway Research. Het was de eerste keer dat het aantal kerken in de VS niet was gegroeid sinds het evangelische bedrijf het onderwerp begon te bestuderen. Nu de pandemie een bredere trend van Amerikanen die zich afkeren van het christendom versnelt, zeggen onderzoekers dat de sluitingen alleen maar zullen zijn versneld.

“De sluitingen, zelfs voor een tijdelijke periode, hadden gevolgen voor veel kerken. Mensen die de gewoonte om naar de kerk te gaan doorbreken, betekent dat veel kerken hard moesten werken om mensen weer naar de kerk te krijgen”, zegt Scott McConnell, uitvoerend directeur van Lifeway Research.

“In de afgelopen drie jaar wijzen alle tekenen op een aanhoudend tempo van sluitingen, waarschijnlijk vergelijkbaar met 2019 of mogelijk hoger, aangezien er een zeer snelle toename is van Amerikaanse individuen die zeggen dat ze niet religieus zijn.”

Protestantse predikanten meldden dat typisch kerkbezoek is slechts 85% van pre-pandemische niveaus, zei McConnell, terwijl onderzoek door het Survey Center on American Life en de University of Chicago ontdekten dat in het voorjaar van 2022 67% van de Amerikanen aangaf minstens één keer per jaar naar de kerk te gaan, vergeleken met 75% vóór de pandemie.

Maar hoewel Covid-19 de achteruitgang mogelijk heeft versneld, is er een bredere, langlopende trend dat mensen afstand nemen van religie. In 2017 ondervroeg Lifeway jongvolwassenen tussen 18 en 22 jaar die op de middelbare school gedurende minstens een jaar regelmatig naar de kerk gingen. Het bedrijf ontdekte dat zeven van de tien niet meer regelmatig naar de kerk gingen.

Sommige van de redenen waren "logistiek", zei McConnell, omdat mensen verhuisden om te gaan studeren of een baan kregen waardoor het moeilijk werd om naar de kerk te gaan.

“Maar sommige van de andere antwoorden zijn niet zozeer logistiek. Een van de belangrijkste antwoorden was dat kerkleden veroordelend of hypocriet lijken te zijn,' zei McConnell.

"En dus heeft de jongere generatie gewoon niet het gevoel dat ze worden geaccepteerd in een kerkelijke omgeving of dat sommige van hun keuzes niet worden geaccepteerd door degenen in de kerk."

Ongeveer een kwart van de jongvolwassenen die de kerk verlieten, zei dat ze het niet eens waren met het standpunt van hun kerk over politieke en sociale kwesties, zei McConnell.

A studies door Pew Research ontdekte dat het aantal Amerikanen dat zich als christen identificeerde in 64 2020% bedroeg, waarbij 30% van de Amerikaanse bevolking werd geclassificeerd als "religieus niet-gelieerd". Ongeveer 6% van de Amerikanen identificeerde zich met het jodendom, de islam, het hindoeïsme en het boeddhisme.

“Sinds de jaren negentig hebben grote aantallen Amerikanen het christendom verlaten om zich aan te sluiten bij de groeiende gelederen van Amerikaanse volwassenen die hun religieuze identiteit omschrijven als atheïst, agnost of 'niets in het bijzonder'”, schreef Pew.

"Deze versnellende trend verandert het religieuze landschap in de VS."

Lees hier het hele verhaal ...