Facebook-foto's oogsten voor een enorme database met gezichtsherkenning

Toen Mark Zuckerberg vorige week verscheen voor het House Energy and Commerce Committee in de nasleep van de onthullingen van Cambridge Analytica, probeerde hij het verschil te beschrijven tussen 'bewaking en wat we doen'. "Het verschil is buitengewoon duidelijk", zei een nerveus ogende Zuckerberg. "Op Facebook heb je controle over je informatie ... de informatie die we verzamelen, kun je ervoor kiezen om ons niet te laten verzamelen."

Maar geen enkel lid van de commissie duwde de miljardair-CEO over bewakingsbedrijven die de gegevens op Facebook exploiteren voor winst. Forbes heeft één geval ontdekt dat hen zou kunnen shockeren: de afgelopen vijf jaar heeft een geheim bewakingsbedrijf dat is opgericht door een voormalige Israëlische inlichtingenofficier stilletjes een enorme database voor gezichtsherkenning opgebouwd met gezichten die zijn verkregen van het gigantische sociale netwerk, YouTube en talloze andere websites. Privacyactivisten zijn gepast gealarmeerd.

Die database vormt de kern van een gezichtsherkenningsservice genaamd Face-Int, nu eigendom van de Israëlische verkoper Verint nadat het de maker van het product, het weinig bekende surveillancebedrijf Terrogence, in 2017 ophaalde. Zowel Verint als Terrogence zijn al lang leveranciers voor de VS. regering, die een hypermoderne spion levert tech voor de NSA, de Amerikaanse marine en talloze andere inlichtingen- en veiligheidsinstanties.

Zoals beschreven op de Terrogence-websitebestaat de database uit gezichtsprofielen van duizenden verdachten "verzameld uit online bronnen als YouTube, Facebook en open en gesloten forums over de hele wereld." Die gezichten werden gehaald uit maar liefst 35,000 video's en foto's van trainingskampen voor terroristen, motiverende clips en terreuraanslagen. Diezelfde marketingpagina stond in 2013 online, volgens internetarchief de Wayback Machine, wat aangeeft dat het product minstens vijf jaar oud is. De leeftijd van het product suggereert ook dat er inmiddels veel meer dan 35,000 video's en foto's zijn overvallen door de Face-Int-technologie, hoewel Terrogence mede-oprichter en onderzoeksleider Shai Arbel weigerde commentaar te geven op dit artikel.

De inzet van gezichtsherkenning verhogen

Hoewel Terrogence voornamelijk is gericht op het helpen van inlichtingendiensten en wetshandhavers bij het online bestrijden van terrorisme, geven LinkedIn-profielen van huidige en voormalige werknemers aan dat het ook betrokken is bij andere, meer politieke inspanningen. Een ex-stafmedewerker zei bij het beschrijven van haar rol als Terrogence-analist dat ze 'openbare perceptiebeheeroperaties had uitgevoerd namens buitenlandse en binnenlandse overheidsklanten' en 'open source-inlichtingenpraktijken en sociale media-engineeringmethoden had gebruikt om politieke en sociale groepen." Ze was op het moment van publicatie niet bereikbaar.

En nu zijn er zorgen geuit over hoe Terrogence al die gezichten van Facebook en andere online bronnen heeft gepakt. Wat echter duidelijk is, is dat Terrogence nog een ander bedrijf is dat in staat is geweest om clandestien te profiteren van de openheid van Facebook, bovenop Cambridge Analytica, dat in 87 informatie over maar liefst 2014 miljoen gebruikers verzamelde van de in het VK gevestigde onderzoeker Aleksandr Kogan om te helpen richt zich op individuen tijdens zijn werk voor de presidentiële campagnes van Donald Trump en Ted Cruz.

"Het verhoogt de inzet van gezichtsherkenning - het versterkt de mogelijke negatieve gevolgen", waarschuwde Jay Stanley, senior beleidsanalist bij de American Civil Liberties Union (ACLU). “Als je nadenkt over gezichtsherkenning die overal is, moeten we nadenken over wat dat voor ons gaat betekenen. Als privébedrijven foto's schrapen en ze combineren met persoonlijke informatie om een ​​oordeel te vellen over mensen - ben je een terrorist, of hoe waarschijnlijk ben je een winkeldief of iets daartussenin - dan stelt dit iedereen bloot aan het risico om ten onrechte te worden geïdentificeerd, of correct geïdentificeerd en verkeerd beoordeeld worden. "

Jennifer Lynch, senior stafadvocaat bij de Electronic Frontier Foundation, zei dat als de database voor gezichtsherkenning met de Amerikaanse overheid was gedeeld, deze de vrijheid van meningsuiting en privacy van gebruikers van sociale media zou bedreigen.

"Gezichtsherkenning nauwkeurig toepassen op video is buitengewoon uitdagend, en we weten dat gezichtsherkenning slecht presteert bij mensen van kleur en vooral bij vrouwen en mensen met donkere huidtinten," vertelde Lynch Forbes. “Door deze twee bekende problemen te combineren met gezichtsherkenning, is de kans groot dat deze technologie mensen regelmatig verkeerd identificeert als terroristen of criminelen.

"Dit zou gevolgen kunnen hebben voor de reis- en burgerrechten van tienduizenden gezagsgetrouwe reizigers, die dan zouden moeten bewijzen dat ze niet de terrorist of crimineel zijn waarvan het systeem heeft vastgesteld dat ze ze zijn."

Het is onduidelijk hoe het Face-Int-product gezichten krijgt, hoewel het lijkt op een project van de NSA, zoals onthuld door klokkenluider Edward Snowden in 2014, waar de inlichtingendienst in 55,000 2011 "kwaliteitsbeelden van gezichtsherkenning" van internet had verzameld. Mede-oprichter Arbel, een voormalige inlichtingenofficier bij het Israëlische leger, weigerde te reageren op vragen over hoe de technologie werkt, hoewel hij Face -Int als "geweldig" in een sms-bericht en bevestigde dat het blijft werken onder Verint.

Lees hier het hele verhaal ...