HAARP-upgrade: National Science Foundation Funds Observatory bij HAARP-faciliteit om de bovenste atmosfeer te bestuderen

Een vijfjarige National Science Foundation-subsidie ​​​​van $ 9.3 miljoen stelt het Fairbanks Geophysical Institute van de University of Alaska in staat een nieuw onderzoeksobservatorium op te richten dat zich toelegt op het verkennen van de bovenste atmosfeer en de georuimtelijke omgeving van de aarde.

Het Subauroral Geophysical Observatory for Space Physics and Radio Science zal worden gehuisvest op de locatie van het High-frequency Active Auroral Research Program in Gakona, Alaska.

Het 33 hectare grote ionosferische onderzoeksinstrument van de faciliteit wordt het middelpunt van het nieuwe observatorium.

Een tweede NSF-gefinancierd project zal een lidar op de locatie toevoegen, waardoor andere regio's van de bovenste atmosfeer kunnen worden bestudeerd. Een lidar zendt pulsen van laserlicht uit om de samenstelling, temperatuur en structuur van gebieden in de bovenste atmosfeer van 90 tot 150 kilometer te bepalen.

Er wordt geen nieuwbouw verwacht in het kader van de NSF-financiering om het observatorium te creëren, dat een station zal zijn waar onderzoekers gegevens van instrumenten kunnen volgen en ontvangen. De universiteit hoopt in de loop van de tijd extra instrumenten toe te voegen op de onderzoekssite van Gakona, die $ 290 miljoen kost.

Met de vijfjarige NSF-beurs kunnen wetenschappers onderzoeken hoe de zon de ionosfeer en magnetosfeer van de aarde beïnvloedt om veranderingen in het ruimteweer teweeg te brengen. Hun werk zal helpen om hiaten in de kennis over de regio op te vullen, wat belangrijk is omdat ionosferische storingen communicatiesystemen kunnen verstoren en schade en uitval van elektriciteitsnetten kunnen veroorzaken.

"We zijn erg blij dat NSF ervoor heeft gekozen ons voorstel voor de oprichting van het Subauroral Geophysical Observatory in Gakona te financieren", zegt Robert McCoy, directeur van het Geophysical Institute, de hoofdonderzoeker van het project.

De subsidie ​​voorziet in financiering voor observatoriumoperaties, financiële steun voor reizen en tijd in de faciliteit voor wetenschappers om hun experimenten en onderwijs en gemeenschapsbereik uit te voeren. Het onderzoek aan het observatorium zal naar verwachting in eerste instantie de studie omvatten van verschillende soorten aurora en andere gebeurtenissen in de ionosfeer, die zich uitstrekt van ongeveer 50 mijl tot 400 mijl boven het aardoppervlak.

"Deze NSF-ondersteuning zal de wetenschappelijke gemeenschap meer toegang geven tot de instrumenten in het observatorium en hopelijk de wetenschappelijke gemeenschap laten groeien," zei McCoy.

De Gakona-faciliteit is een uitstekende locatie voor de studie van de ionosfeer en magnetosfeer vanwege de ligging ten opzichte van een van de magnetische veldlijnen van de aarde die diep in de magnetosfeer reiken, het magnetische veld dat de planeet afschermt van een groot deel van de plasma-energie van de zon.

Al meer dan 25 jaar werken UAF, de luchtmacht, de marine en de Defense Advanced Research Projects Agency samen aan ionosferisch onderzoek op de site van het High-frequency Active Auroral Research Program. Toen de financiering van de luchtmacht voor onderzoek en ontwikkeling afnam, werkte de wetenschappelijke gemeenschap aan een oplossing om deze unieke nationale onderzoeksbron te behouden.

In augustus 2015 heeft de luchtmacht de onderzoeksapparatuur overgedragen aan UAF onder een Education Partnership Agreement. Het Geofysisch Instituut van de UAF exploiteert de faciliteit op grond van een overeenkomst met de luchtmacht.

De National Research Council richtte zich in 2013 op de faciliteit in zowel een decenniumstudie als een workshop. Beiden riepen op tot meer gebruik van actieve ionosferische onderzoeksfaciliteiten en co-locatie van een volledige aanvulling van diagnostische instrumenten.

De subsidie ​​van de National Science Foundation helpt bij het implementeren van die visie.

"De subaurorale en aurorale zones behoren tot de meest fascinerende en uitdagende regio's voor geo-ruimteonderzoek. Hoe meer we ze hebben bestudeerd, hoe meer ze ons hebben geleerd over de atmosfeer van onze planeet en over de ruimte nabij de aarde”, zegt Robb Moore, programmamanager bij NSF's Directoraat voor Geowetenschappen.

"De onderzoekslocatie van Gakona is al van onschatbare waarde gebleken, en deze investering in 's werelds krachtigste hoogfrequente zender maakt het een producent van potentieel belangrijke ontdekkingen voor de komende jaren."

Lees hier het hele verhaal ...