Big Tech Mogul Eric Schmidt op zoek naar burgerschap op Cyprus

De voormalige CEO van Google, Eric Schmidt, legt de laatste hand aan een plan om een ​​burger van het eiland Cyprus te worden, zo heeft Recode vernomen, en wordt een van de meest spraakmakende Amerikanen die profiteert van een van 's werelds meest controversiële' paspoort voor verkoop ”programma's.

Schmidt, een van Amerika's rijkste mensen, en zijn familie hebben de goedkeuring gekregen om burgers van de mediterrane natie te worden, volgens een eerder niet-gerapporteerde kennisgeving in een Cypriotische publicatie in oktober. Hoewel het niet duidelijk is waarom Schmidt dit buitenlandse staatsburgerschap precies heeft nagestreefd, geeft het nieuwe paspoort hem de mogelijkheid om naar de Europese Unie te reizen, samen met een potentieel gunstige persoonlijke belastingregeling.

De stap is een kijkje in hoe de miljardairs van de wereld hun vrijheden en financiën kunnen maximaliseren door te vertrouwen op de tolerante wetten van landen waar ze niet wonen. Schmidt's beslissing weerspiegelt in zekere zin die van een andere beroemde tech-miljardair, Peter Thiel, die in 2011 controversieel erin geslaagd om het staatsburgerschap in Nieuw-Zeeland veilig te stellen.

Interesse van Amerikanen in niet-Amerikaans staatsburgerschap is gestegen tijdens de coronavirus-pandemie, die heeft sterk beperkt het vermogen van Amerikanen om naar het buitenland te reizen. Experts zeggen dat een deel van die stijging ook te wijten is aan bezorgdheid over politieke instabiliteit in de Verenigde Staten.

Maar het is nog steeds ongebruikelijk dat Amerikanen zich aanmelden voor het Cyprus-programma, volgens gepubliceerde gegevens en burgerschapsadviseurs die met het land samenwerken. Het programma is veel populairder bij oligarchen uit de voormalige Sovjet-Unie en het Midden-Oosten, en het is verwikkeld geraakt in zoveel schandalen dat de Cypriotische regering vorige maand aankondigde te worden gesloten.

Een vertegenwoordiger van Schmidt weigerde commentaar te geven op de verhuizing of het denken van Schmidt.

Het Cyprus-programma is een van ongeveer een half dozijn programma's in de wereld waar buitenlanders daadwerkelijk burgerschapsrechten kunnen kopen, kunnen voldoen aan de eisen van ingezetenschap of lange rijen door een betaling of investering in het gastland. Ze zijn de nieuwste manier geworden voor miljardairs over de hele wereld om 'grenzeloos' te worden en te profiteren van de wetten van andere landen, door zichzelf offshore te verplaatsen, net zoals ze hun activa offshore zouden kunnen verplaatsen, een fenomeen dat wordt gedocumenteerd door de journalist Oliver Bullough in het recente boek geldland.

Kleine, financieel worstelende landen - te beginnen met St. Kitts en Nevis in het Caribisch gebied - hebben het idee de afgelopen decennia omarmd en geld binnengehaald dat ze anders nooit zouden zien in ruil voor burgerschapspapieren. Maar wat goed kan zijn voor één land, kan slecht zijn voor de wereld: anticorruptieactivisten maken zich grote zorgen over een race naar de bodem met deze programma's, omdat ze bang zijn dat criminelen buitenlands staatsburgerschap kunnen kopen om te ontsnappen aan vervolging in hun thuisland, of om drugs door bevriende grenzen leiden of hun bezittingen verbergen voor de belastingdienst.

Vooral het Cyprus-programma - ondanks dat het het land heeft helpen redden na het faillissement van 2013 door sindsdien $ 8 miljard binnen te halen - is berucht geworden.

Het leeuwendeel van de 4,000 ontvangers van het Cypriotische staatsburgerschap sinds 2013 zijn rijke individuen uit Rusland geweest, volgens mensen die deze personen adviseren over het verkrijgen van Cypriotisch staatsburgerschap. Het is historisch gezien niet eens op de markt gebracht aan Amerikanen, van wie hun paspoort hen meestal vrij laat reizen in Europa. Het is echter niet ongehoord dat Amerikanen van het programma profiteren, en adviseurs zeggen dat het de afgelopen maanden vaker is gebeurd.

Lees hier het hele verhaal ...