Dit artikel is pro-groen, maar wijst erop “Het idee dat we beide kunnen [wees "groen" en groei tegelijkertijd is een hardnekkige mythologie, een geloofsartikel… niet minder, dat moet worden weggegooid. ” -TN Editor
Er zijn 'geen realistische scenario's' om de economische groei die het kapitalisme eist verenigbaar te maken met een veilig klimaat, vonden onderzoekers die de Verenigde Naties adviseerden.
Naarmate samenlevingen rijker worden, verbruiken ze meer middelen. Dat betekent ook dat ze meer vervuiling veroorzaken, klimaatverandering stimuleren en natuurlijke ecosystemen vernietigen.
We moeten op de een of andere manier dit verband tussen materiële rijkdom en milieurampen doorbreken. Daarom zijn financiële instellingen en regeringen gefocust op het idee om de groei van het BBP 'los te koppelen' van het gebruik van hulpbronnen.
Het idee van “ontkoppeling” wordt gedreven door de erkenning dat binnen de limitveilige limiet van 1.5 graden Celsius blijvenmoeten we ons materiële verbruik van de hulpbronnen van de aarde drastisch verminderen.
De aanname is dat het mogelijk is om de wereldeconomie te laten groeien terwijl we ons daadwerkelijke gebruik van hulpbronnen en onze materiële voetafdruk verkleinen, misschien door over te schakelen op hernieuwbare energie.
Dit idee is voor het laatst verwoord in het boek Meer van minder: het verrassende verhaal over hoe we hebben leren bloeien met behulp van minder bronnen en wat er daarna gebeurt, door Andrew McAfee, hoofdonderzoeker aan de MIT Sloan School of Management. Financiële en andere gegevens, zo betoogde McAfee, tonen aan dat we onze materiële voetafdruk daadwerkelijk gemakkelijk kunnen verkleinen terwijl we onze economieën blijven groeien in een win-win-scenario.
Maar nieuwe wetenschappelijke analyse door een groep systeemwetenschappers en economen die de Verenigde Naties hebben geadviseerd, lijkt het tapijt onder deze hele onderneming uit te trekken. Het nieuwe onderzoek geeft aan dat de conventionele aanpak is gebaseerd op selectieve metingen van statistische gegevens.
McAfee betoogt bijvoorbeeld dat naarmate we de welvaart vergroten, de productiviteitsmotor van het kapitalisme ons door betere technologieën naar grotere hoogten van efficiëntie drijft. Dit betekent dat we met minder materialen en in sommige gevallen minder energie dingen sneller en kleiner kunnen maken. En dat betekent weer dat we minder vervuiling veroorzaken. Het probleem is dat dit verhaal, volgens het nieuwe onderzoek, negeert hoe een grotere efficiëntie in bepaalde regio's of sectoren de algehele consumptiemachine niet vertraagt. Binnen het bredere systeem stellen deze efficiëntieverbeteringen ons in staat om in het algemeen nog grotere hoeveelheden middelen te verbruiken.
Daarom bevestigen tientallen jaren aan gegevens over materiaalstromen dat er "geen realistische scenario's" zijn voor een dergelijke ontkoppeling van economische groei en gebruik van hulpbronnen. Het doornemen van 179 van de beste studies van deze kwestie van 1990 tot 2019 onthult verder "geen bewijs" dat er ooit een zinvolle ontkoppeling heeft plaatsgevonden.
"Het doel van ontkoppeling berust gedeeltelijk op geloof", concludeert het team van het BIOS Research Institute in Finland, een onafhankelijke multidisciplinaire wetenschappelijke organisatie die de effecten van milieu- en hulpbronnenfactoren op economie, politiek en cultuur bestudeert.
Het BIOS-team eerder geadviseerd het UN Global Sustainable Development Report over het risico dat de eindeloze economische groei onder het kapitalisme zou worden ondermijnd als gevolg van intensivering van "biofysische" limieten. Een combinatie van afnemende opbrengsten uit energiewinning en toenemende kosten van milieucrises ondermijnt de groei al en vereist dat we het wereldwijde economische besturingssysteem herschrijven, concludeerden de wetenschappers in een krachtig achtergrondrapport aan de VN.
In twee nieuwe, peer-reviewed onderzoeksdocumenten die in juni zijn gepubliceerd, gaat hun analyse verder. De kapitalistische drang naar winstmaximalisatie betekent dat de economie is gestructureerd rond voortdurende economische groei: als ze niet groeit, stort ze in. Dit betekent dat enorme technologische efficiëntie de neiging heeft het kapitalisme in staat te stellen sneller en groter te groeien.
Waar zijn de "milieucrises" ??