Leveringen van een supermarkt in Arizona komen binnenkort aan met niemand achter het stuur.
Een volledig autonoom voertuig staat op het punt dinsdag de openbare weg te besturen zonder back-upchauffeur, hoewel het door mensen in een andere auto zal worden gevolgd.
Na bijna duizend testritten met mensen aan boord van gemodificeerde Prius-voertuigen, zullen de leveringen dinsdag plaatsvinden in Scottsdale, Arizona, met behulp van de R1, een auto zonder stuurwiel en zonder zitplaatsen voor mensen.
De R1 zal, wanneer opgeroepen, binnen een straal van een mijl van de Fry's Food-supermarkt net ten oosten van de Phoenix Zoo reizen.
Het zal tot 25 mijl per uur rijden op woonwegen, maar blijf uit de buurt van hoofdwegen of snelwegen, volgens Pam Giannonatti bij Kroger Co., die Fry's bezit.
Kroger werkt samen met het technologiebedrijf Nuro aan het project.
"Door dit spannende en innovatieve partnerschap leveren we een geweldige klantervaring en bevorderen we Kroger's toewijding om de supermarktervaring opnieuw te definiëren door een ecosysteem te creëren dat onze klanten alles biedt, altijd en overal," zei Yael Cosset, Chief Digital Officer van Kroger.
Pogingen om volledig autonome voertuigen in de openbare straten in te zetten zijn beperkt door technologische hindernissen, evenals menselijke angst.
Uber trok dit jaar zijn zelfrijdende auto's uit Arizona na de dood in maart van een vrouw die werd overreden door een van de robotvoertuigen van de rij-dienst terwijl ze een donkere straat overstak in een buitenwijk van Phoenix. Het was de eerste dood waarbij een volledig autonoom voertuig betrokken was.
Dat voertuig had een back-upbestuurder achter het stuur.
Waymo, een zelfrijdende spin-off van een Google-project, biedt het afgelopen jaar in het Phoenix-jaar het afgelopen jaar gratis ritten aan in robotvoertuigen zonder menselijke back-upchauffeur. Eerder deze maand lanceerde Waymo een ride-hailing-service die beschikbaar is voor ongeveer 200-mensen die een mens achter het stuur hebben om de controle over te nemen voor het geval er iets misgaat.
Giannonatti zei dat veiligheid voorop staat in deze volgende stap van autonome voertuigtechnologie.