Google is van plan om "ogen in machines" te plaatsen en het vermogen van computers om automatisch mensen, plaatsen of objecten te herkennen, te vergroten.
De techgigant heeft zojuist plannen onthuld om een Frans bedrijf genaamd Moodstocks aan te schaffen, dat software bouwt die kan uitzoeken wat er op een foto gebeurt - een truc die beeldherkenning wordt genoemd.
Deze buy-out zal waarschijnlijk binnen enkele weken worden afgerond, hoewel het niet precies bekend is hoeveel Google heeft betaald om het bedrijf te kopen.
"Sinds we Moodstocks zijn begonnen, is het onze droom om machines een blik te geven door camera's te veranderen in slimme sensoren die de omgeving kunnen begrijpen," schreef het Franse bedrijf.
Google zei dat het dit systeem zou gebruiken om identiteitsfoto's te helpen, zodat ze gemakkelijk kunnen worden gevonden via een zoekmachine.
Maar de ontwikkeling zal waarschijnlijk privacy-angsten aanwakkeren, aangezien veel mensen zich zorgen maken dat het toestaan van computers om te "zien" zoals mensen op een dag de bouw mogelijk zal maken van een bewakingsstaat waarin al onze bewegingen kunnen worden gevolgd door regeringen, politie of bedrijven. Het nieuws komt slechts enkele weken nadat het was onthulde dat Facebook-oprichter, Mark Zuckerberg, zijn MacBook-camera en microfoon vastlegt.
Deze angsten borrelen nu over in de echte wereld. Eerder deze week gooide een man naar verluidt molotovcocktails naar Google Street View-auto's die buiten het hoofdkantoor in Californië geparkeerd stonden.
In een beëdigde verklaring zeiden politieagenten dat de man hen later vertelde "hij voelde dat Google naar hem keek en dat maakte hem van streek". Renate Samson, voorzitter van de campagnegroep Big Brother Watch, zei dat mensen zich bewust moeten zijn van het bewakingspotentieel van hun computers.
"Alle aangesloten apparaten hebben nu een camera en een microfoon, vaak kunnen deze worden in- en uitgeschakeld zonder dat we het weten," vertelde ze The Sun.
“Het intelligent maken van deze ogen is geweldig voor het identificeren van willekeurige objecten en helpt onze slimme apparaten om nog slimmer te worden, maar niet zo goed om je persoonlijke leven persoonlijk te houden.