Geheime Geofence Surveillance-software wordt opgepikt door wetshandhaving

Volgens openbare registers en interne e-mails verkregen door De Associated Press.

De politie heeft 'Fog Reveal' gebruikt om honderden miljarden records van 250 miljoen mobiele apparaten te doorzoeken en de gegevens te gebruiken om locatie-analyses te maken die bij wetshandhavers bekend staan ​​als 'levenspatronen', volgens duizenden pagina's met records over het bedrijf.

Fog Reveal wordt verkocht door het in Virginia gevestigde Fog Data Science LLC en wordt sinds ten minste 2018 gebruikt in strafrechtelijke onderzoeken, variërend van de moord op een verpleegster in Arkansas tot het traceren van de bewegingen van een potentiële deelnemer aan de opstand van 6 januari in het Capitool. De tool wordt zelden of nooit genoemd in gerechtelijke dossiers, iets dat volgens advocaten van de verdediging het voor hen moeilijker maakt om hun cliënten goed te verdedigen in zaken waarin de technologie werd gebruikt.

Het bedrijf is ontwikkeld door twee voormalige hooggeplaatste functionarissen van het Department of Homeland Security onder ex-president George W. Bush. Het baseert zich op reclame-identificatienummers, die volgens Fog-functionarissen afkomstig zijn van populaire mobiele apps zoals Waze, Starbucks en honderden anderen die advertenties targeten op basis van iemands bewegingen en interesses, volgens e-mails van de politie. Die informatie wordt vervolgens verkocht aan bedrijven als Fog.

"Het is een soort massasurveillanceprogramma met een beperkt budget", zegt Bennett Cyphers, speciaal adviseur bij de Electronic Frontier Foundation, een belangenorganisatie voor digitale privacyrechten.

De documenten en e-mails zijn door EFF verkregen via verzoeken van de Freedom of Information Act. De groep deelde de bestanden met The AP, die onafhankelijk ontdekte dat Fog zijn software in ongeveer 40 contracten verkocht aan bijna twee dozijn agentschappen, volgens GovSpend, een bedrijf dat de overheidsuitgaven in de gaten houdt. Volgens analisten en juridische experts die dergelijke technologieën onderzoeken, bieden de gegevens en de rapportage van AP het eerste openbare verslag van het uitgebreide gebruik van Fog Reveal door de lokale politie.

"Lokale wetshandhaving staat in de frontlinie van zaken van mensenhandel en vermiste personen, maar deze afdelingen lopen vaak achter bij de acceptatie van technologie", zei Matthew Broderick, een managing partner van Fog, in een e-mail. “We vullen een leemte op voor ondergefinancierde en onderbezette afdelingen.”

Vanwege de geheimhouding rond Fog zijn er echter weinig details over het gebruik ervan en de meeste wetshandhavingsinstanties zullen het niet bespreken, wat bij privacyvoorstanders de bezorgdheid doet ontstaan ​​dat het in strijd is met de Vierde amendement op de Amerikaanse grondwet, die beschermt tegen onredelijke huiszoeking en inbeslagneming.

Wat Fog Reveal onderscheidt van andere door de politie gebruikte locatietechnologieën voor mobiele telefoons, is dat het de apparaten volgt via hun advertentie-ID's, unieke nummers die aan elk apparaat zijn toegewezen. Deze nummers bevatten niet de naam van de gebruiker van de telefoon, maar kunnen worden herleid tot huizen en werkplekken om de politie te helpen bij het opstellen van levenspatroonanalyses.

"Het vermogen dat het had om iedereen in een gebied op te voeden, of ze nu in het openbaar of thuis waren, leek me een zeer duidelijke schending van het vierde amendement", zei Davin Hall, een voormalig supervisor voor misdaadgegevensanalyse voor de Greensboro , Afdeling van de Politie van Noord-Carolina. "Ik voel me gewoon boos en verraden en belogen."

Hall nam eind 2020 ontslag na maandenlange bezorgdheid over het gebruik van Fog door de afdeling aan politieadvocaten en de gemeenteraad.

Lees hier het hele verhaal ...