Geo-engineering blootgesteld: wetenschappers dimmen zonlicht om de planeet te koelen

"Als je zeker wilt zijn om 1.5 graden te halen, heb je zonne-geo-engineering nodig", zegt een wetenschapper.

Wetenschappers zuigen koolstofdioxide uit de lucht met gigantische ventilatoren en bereiden zich voor om chemicaliën uit een ballon te laten ontsnappen om de zonnestralen te dimmen als onderdeel van een klimaattechnische poging om de planeet te koelen.

Backers zeggen dat de risicovolle, vaak dure projecten dringend nodig zijn om manieren te vinden om de doelstellingen van het klimaatakkoord van Parijs te halen om de opwarming van de aarde te beteugelen, die onderzoekers beschuldigen van het veroorzaken van meer hittegolven, regenbuien en stijgende zeespiegel.

De Verenigde Naties zeggen dat de doelstellingen ver naast het schema liggen en niet zullen worden gehaald door simpelweg de uitstoot van bijvoorbeeld fabrieken of auto's te verminderen - vooral na het besluit van de Amerikaanse president Donald Trump om zich terug te trekken uit het pact van 2015.

Ze dringen aan op andere manieren om de temperatuur laag te houden.

Op het platteland bij Zürich begon het Zwitserse bedrijf Climeworks in mei broeikasgassen uit de lucht te zuigen met gigantische ventilatoren en filters in een project van $ 23 miljoen dat het de eerste "commerciële afvanginstallatie voor kooldioxide ter wereld" noemt.

Wereldwijd heeft "direct air capture" -onderzoek door een handvol bedrijven zoals Climeworks de afgelopen jaren tientallen miljoenen dollars opgeleverd, onder meer van overheden, Microsoft-oprichter Bill Gates en de European Space Agency.

Als ze ondergronds worden begraven, zouden enorme hoeveelheden broeikasgassen die uit de lucht worden gewonnen, de mondiale temperaturen helpen verlagen, een radicale stap die verder gaat dan de uitstootvermindering die het belangrijkste aandachtspunt is van de Overeenkomst van Parijs.

Climeworks schat dat het nu ongeveer $ 600 kost om een ​​ton koolstofdioxide uit de lucht te halen en dat de volledige capaciteit van de fabriek eind 2017 slechts 900 ton per jaar bedraagt. Dat komt overeen met de jaarlijkse uitstoot van slechts 45 Amerikanen.

En Climeworks verkoopt het gas met verlies aan nabijgelegen kassen als meststof om tomaten en komkommers te verbouwen en heeft een samenwerking met autofabrikant Audi, die hoopt koolstof te gebruiken in groenere brandstoffen.

Jan Wurzbacher, directeur en oprichter van Climeworks, zegt dat het bedrijf planeetveranderende ambities heeft door kosten te verlagen tot ongeveer $ 100 per ton en jaarlijks één procent van de door de mens veroorzaakte koolstofemissies vast te leggen door 2025.

"Sinds de Overeenkomst van Parijs is het bedrijf aanzienlijk veranderd", zei hij, met een verschuiving van de belangen van investeerders en aandeelhouders, weg van industrieel gebruik van koolstof naar het beteugelen van klimaatverandering.

Maar boetes voor fabrieken, energiecentrales en auto's om kooldioxide in de atmosfeer uit te stoten zijn laag of bestaan ​​niet. Het kost 5 euro ($ 5.82) per ton in de Europese Unie.

En het isoleren van koolstofdioxide is complex omdat het gas slechts 0.04 procent van de lucht uitmaakt. Zuivere koolstofdioxide geleverd door vrachtwagens, voor gebruik in kassen of om dranken bruisend te maken, kost tot ongeveer $ 300 per ton in Zwitserland.

Andere bedrijven die betrokken zijn bij directe luchtafvang zijn Carbon Engineering in Canada, Global Thermostat in de Verenigde Staten en Skytree in Nederland, een spin-off van het European Space Agency oorspronkelijk opgericht om manieren te vinden om koolstofdioxide uit te filteren dat door astronauten in ruimtevaartuigen wordt uitgeademd.

Lees hier het hele verhaal ...