Een genetisch gemodificeerd virus dat kankercellen doodt en hun schuilplaatsen vernietigt, is ontwikkeld door Britse wetenschappers.
Het richt zich zowel op kankercellen als op gezonde cellen die worden misleid om de kanker tegen het immuunsysteem te beschermen.
Fibroblasten, het meest voorkomende celtype in bindweefsel, zijn essentieel in het genezingsproces van het lichaam, maar ze kunnen worden gekaapt door kankergerelateerde fibroblasten of CAF's.
Deze helpen vervolgens tumoren groeien, verspreiden en therapie ontwijken.
Momenteel kan elke therapie die de "bedrogen" fibroblastcellen doodt, ook gezonde fibroblasten door het hele lichaam doden - bijvoorbeeld in het beenmerg en de huid - waardoor ziekte tijdens de behandeling ontstaat.
Met behulp van een virus genaamd enadenotucirev, dat al in klinische onderzoeken werd gebruikt als kankerbehandeling, konden experts het virus programmeren om alleen kankercellen aan te vallen.
Het virus gebruikt een eiwit om kankercellen te binden aan immuuncellen om de ziekte te vernietigen.
Deze immuuncellen kunnen normaal gesproken geen ongezonde kankercellen vinden, omdat ze worden verborgen door CAF's.
Hoofdauteur Dr. Kerry Fisher, van de afdeling Oncologie van de universiteit, zei: “Zelfs wanneer de meeste kankercellen in een carcinoom worden gedood, kunnen fibroblasten de resterende kankercellen beschermen en hen helpen herstellen en bloeien.
“Tot nu toe was er geen manier om zowel kankercellen als de fibroblasten die ze beschermen tegelijkertijd te doden, zonder de rest van het lichaam te schaden.
“Onze nieuwe techniek om tegelijkertijd de fibroblasten aan te pakken en kankercellen met het virus te doden, zou een belangrijke stap kunnen zijn in het verminderen van de onderdrukking van het immuunsysteem bij carcinomen en zou het normale immuunproces op gang moeten brengen.
"Deze virussen ondergaan al proeven bij mensen, dus we hopen dat ons gemodificeerde virus al volgend jaar in de richting van klinische proeven zal gaan om erachter te komen of het veilig en effectief is bij mensen met kanker."
Het virus werd met succes getest op menselijke weefselcellen van kankerpatiënten en prostaatkankertumoren, zonder abnormale immuunreacties te veroorzaken die mensen meestal ziek maken tijdens kankerbehandelingen zoals chemotherapie.
De studie, die werd gefinancierd door de Medical Research Council (MRC) en Cancer Research UK, werd gepubliceerd in het tijdschrift Cancer Research.
Dr. Nathan Richardson, hoofd moleculaire en cellulaire geneeskunde bij de MRC zei: “Dit innovatieve virale toedieningssysteem, dat zich richt op zowel de kanker als het omliggende beschermende weefsel, zou de resultaten kunnen verbeteren voor patiënten van wie de kankers resistent zijn tegen de huidige behandelingen.
"Verdere klinische studies zullen cruciaal zijn om te bepalen dat de stimulatie van het immuunsysteem van de patiënt geen onbedoelde gevolgen heeft."
wpDiscuz