De afhankelijkheid van de National Oceanic and Atmospheric Administration van slecht gelegen weerstations om oppervlaktetemperaturen te berekenen, is de opwarmingstrend van de VS en misschien zelfs de rest van de wereld aan het opperen, volgens een mijlpaalstudie die naar drie decennia gegevens kijkt.
"De meeste weerstations die NOAA gebruikt om het temperatuursignaal van de klimaatverandering te detecteren, zijn aangetast door het binnendringen van kunstmatige oppervlakken zoals beton, asfalt en warmtebronnen zoals uitlaten van airconditioners," Anthony Watts, een ervaren meteoroloog en hoofdauteur van de studie, zei in een verklaring donderdag.
Deze "gecompromitteerde" weerstations werken heter dan stations met een goede ligging, en worden door NOAA gebruikt als maatstaf om opwaartse aanpassingen te maken voor andere weerstations die deel uitmaken van het officiële temperatuurrecord van het bureau.
Watts en zijn collega-onderzoekers vonden alleen 410 'ongestoorde' weerstations uit de 1,218-stations die NOAA gebruikt om de Amerikaanse klimaattrends te bepalen. Deze "ongestoorde" stations hoeven niet te worden aangepast door NOAA omdat ze niet zijn verplaatst, apparatuurveranderingen hebben ondergaan of veranderingen in de tijd zijn waargenomen.
Watts vonden goed geplaatste stations aanzienlijk minder opwarming dan slecht geplaatste stations van 1979 tot 2008 - de tijdsperiode werd gekozen om te reageren op NOAA-kranten van 2009 en 2010 die aanpassingen aan het weerstation rechtvaardigen. Nu, Watts heeft jarenlang bewijs dat NOAA vertrouwt op slechte weerstations om zijn temperatuuraanpassingen te maken.
“Deze studie toont onomstotelijk aan dat dit probleem de temperatuurtrend beïnvloedt en dat de methoden van NOAA dit probleem niet corrigeren, wat resulteert in een opgeblazen temperatuurtrend. Het suggereert dat de trend voor de temperatuur in de VS moet worden gecorrigeerd. ”Zei Watts.
Wat meer verontrustend is, is dat soortgelijke problemen met het plaatsen zijn waargenomen bij weerstations over de hele wereld, wat betekent dat de opwarming van de aarde die aanwezig is in het record van de oppervlaktetemperatuur mogelijk overdreven is. Watts 'studie komt nadat NOAA een juni-studie publiceerde die verdere aanpassingen aan temperatuurgegevens maakte en naar verluidt de "hiatus" in de opwarming van de aarde elimineert.
Het nieuwe papier van Watts werpt meer twijfel op over de temperatuuraanpassingen van NOAA - die altijd de opwarmingstrend lijken te vergroten. Corrigeren voor deze slecht gelegen stations zou ook de opwarmingstrends van het oppervlak meer in overeenstemming kunnen brengen met waarnemingen van satellieten, die gedurende ongeveer twee decennia geen statistisch significante opwarming vertonen.
"We geloven dat de aanpassing van de NOAA / NCDC-homogenisatie ervoor zorgt dat goed gelegen stations naar boven worden bijgesteld om te passen bij de trends van slecht gelegen stations," aldus de studie van Watts. "De gegevens suggereren dat de divergentie tussen goed en slecht gelegen stations geleidelijk is, geen resultaat van onechte stapverandering als gevolg van slechte metadata."
Watts zegt dat de opwarmingstrend op goed gelegen stations "collectief ongeveer 2 / 3 bleek te zijn zo groot als Amerikaanse trends geschat in de klassen met een grotere verwachte kunstmatige impact." NOAA-gegevensaanpassingen verminderen deze verschillen aanzienlijk maar produceren trends die consistenter zijn met de stations met een grotere verwachte kunstmatige impact. "