De bagage van passagiers wordt verzameld door robots. Ze ontspannen zich in een luxueuze wachtruimte met een binnentuin voordat ze een gezichtsscan krijgen en snel door de beveiliging en immigratie gaan - dit zou de luchthaven van de toekomst kunnen zijn.
Het is een visie waarvan planners hopen dat deze werkelijkheid zal worden nieuwe technologie wordt uitgerold en transformeert de vermoeiende ervaring van vastzitten in lange rijen in verouderde, overvolle terminals in iets veel aangenamer.
De Azië-Pacific loopt voorop maar heeft te maken met hevige concurrentie uit het Midden-Oosten, aangezien grote hubs concurreren om het groeiende aantal langeafstandsreizigers aan te trekken die kunnen kiezen hoe ze hun reis willen routeren.
De regio's "zijn de twee belangrijkste gebieden voor technologische groei, omdat ze werkelijk concurreren om de wereldwijde hubs voor luchtvervoer te zijn", vertelde Seth Young, directeur van het Center for Aviation Studies aan de Ohio State University, aan AFP.
“Als ik van New York naar Bangalore ga vliegen, stap ik dan over via Abu Dhabi of Dubai of via Hong Kong? Dat is een enorme, enorme markt. "
Maar de veranderingen vormen ook grote uitdagingen die tientallen jaren oude bedrijfsmodellen op grote luchthavens kunnen omverwerpen, waarbij analisten waarschuwen dat exploitanten voor een bedrag van miljarden dollars hun inkomsten kunnen zien.
Vooral gezichtsscanning zorgt voor veel buzz. Changi in de welvarende stadstaat Singapore, die wordt beschouwd als een van de beste luchthavens ter wereld, gaat deze biometrische technologie uitrollen op een nieuwe terminal die later dit jaar wordt geopend.
Passagiers zullen hun gezichten laten scannen wanneer ze voor het eerst inchecken en in de daaropvolgende fasen, waardoor ze in theorie het hele instapproces snel kunnen doorlopen zonder een ander mens tegen te komen.
Australië heeft in juli een investering aangekondigd van Aus $ 22.5 miljoen ($ 17.5 miljoen) technologie voor gezichtsherkenning op alle internationale luchthavens van het land, terwijl Dubai Airport het ook uitprobeert.
Bagage-handlers voor robotten
Er verschijnen robots op een aantal grote hubs, waaronder op de luchthaven Incheon in Seoul, waar ze taken uitvoeren zoals schoonmaken en bagage dragen, terwijl de nieuwe terminal van Changi robotreinigers zal hebben, compleet met butlersuniformen.
Zelfbedienings-check-in en het afdrukken van instapkaarten is al gebruikelijk, met veel mensen die hun passen thuis of op luchthavenkiosken afdrukken, en sommige hubs introduceren nu zelfbedieningsbagage-drop-points.
De service, waarmee passagiers hun bagage kunnen printen en labelen en deze vervolgens op de lopende band kunnen verzenden, is beschikbaar op luchthavens, waaronder Australische hubs, Hong Kong, London Heathrow en Schiphol.