Flashback: European Architects Always Intended Technocracy

Als je de afgelopen week door de Britse pers bladert, kun je niet anders dan de toegenomen waarnemingen van een zeldzame politieke ondersoort opmerken: de "technocraat". Prominente technocraten zijn de aangewezen Italiaanse premier, Mario Monti, en de Griekse premier, Lucas Papademos, die naar de topbaan zijn gedropt, zeggen de kranten, om dictaten van hun "betaalmeesters" in Duitsland en Frankrijk uit te voeren. In de Telegraph heeft Christopher Booker onthuld dat "EU-architecten hebben het nooit bedoeld als een democratie“: Technocratie was altijd het plan. In dezelfde krant heeft Charles Moore dat verkondigd "Links en rechts moeten het erover eens zijn dat dit niet het moment is voor technocraten en Frankfurters", maar echte democraten.

En grotendeels doen ze dat. Op deze pagina's zijn er een aantal commentaren en hoofdartikelen geweest die wijzen op het "democratisch tekort" van Europa, waarbij de vraag wordt gesteld of de "opkomst van de technocraten" verstandig is ("Economie is geen techniek") of zelfs effectief. Zelfs de nuchtere FT heeft een bezorgd redactioneel artikel getiteld “Voer de technocraten in"- niet minder dan 10 maanden na het afkondigen van de"vreemde dood van technocratie“. Ik telde minstens een half dozijn artikelen die flagrante parallellen zagen met de Europese verzoening a la München '38; de Telegraaf is al aan het nadenken Spitfires verzenden via het kanaal.

Nou, toen de Guardian, de Telegraph en zelfs die aartsvijand op Spiked Online zijn het ergens over eens, moeten er alarmbellen afgaan. Laten we dus in ieder geval proberen te zien of er hier misschien een andere kant aan het verhaal is.

Het woord "technocratie" komt van de Griekse woorden "tekhne", wat vaardigheid betekent, en "kratos", wat macht betekent. Technocraten beloven dus letterlijk "probleemoplossers" te zijn - politici die beslissingen nemen op basis van hun expertise of specialistische kennis van een bepaald onderwerp, in plaats van een bepaalde belangengroep of politieke partij te plezieren. De term wordt gewoonlijk toegeschreven aan de ingenieur William H Smyth uit Berkely, Californië in 1919, hoewel het idee dat een land georganiseerd en spiritueel geleid moet worden, niet door de kerk, feodale landeigenaren of het leger, maar door industriële leiders en wetenschappers, gaat. terug naar de vroege socialistische denker Saint-Simon.

Ja, het kan geen kwaad om het te zeggen: technocratie was ooit een groot idee voor internationaal links. In het Amerika van de jaren dertig was het bijvoorbeeld geen scheldwoord, maar het programma voor een nieuwe sociale utopie. In het midden van de Grote Depressie stelde een opkomende technocratische beweging onder leiding van ingenieurs en dissidente economen zoals Thorstein Veblen en Howard Scott voor dat populistische politici eenvoudigweg niet in staat waren om het systeem te repareren: "Het wanbeheer en de chaos die aan het industriële mechanisme zijn opgelegd door willekeurige regel van buitenaf belang heeft het punt bereikt dat veel technici de dringende behoefte voelen om hun strijdkrachten te verenigen in een programma van industriële coördinatie, niet gebaseerd op geloof, maar op exacte kennis ”, bulderde een pamflet van de Technische Alliantie.

De Amerikaanse technocratische beweging was van korte duur, niet in de laatste plaats omdat de tekortkomingen in haar denken zo duidelijk waren: hun overtuiging dat iemand ooit volledig apolitiek zou kunnen zijn in hun besluitvorming, lijkt ons nu naïef. Niemand herinnert zich het "Plan of Plenty" van de technocraten, en iedereen herinnert zich de New Deal van Roosevelt.

In de loop van de volgende decennia kreeg technocratie een dodgy rep. Verering van industriële vooruitgang en ongecontroleerde heerschappij door bureaucraten werd een handelsmerk van totalitaire regimes in de nazi's Duitsland en Sovjet-Rusland. George Orwell beschrijft technocratie als een voorloper van het fascisme. Wat was Adolf Eichmann, zo niet een technocraat?

Sommigen zullen echter zeggen dat technocratische idealen en praktijken nooit echt verdwenen zijn. Henry Elsner's kritische verslag van de beweging brengt het idee naar voren dat de New Deal, met zijn omarming van social engineering, was meer een synthese van technocratische en democratische idealen dan een alternatief.

In veel Europese landen heeft het woord technocraat nog steeds positieve connotaties. In de 1950s, Jean Monnet zag groei als iets dat expertise vereist in plaats van partijpolitiek. Kleinere democratieën, zoals Nederland, vertrouwen vaak op technocraten als onderhandelaars tussen onhandelbare coalitieregeringen of tussen werkgevers en werknemers. België, zonder regering gedurende 17 maanden en verder, is het paradijs van een technocraat en heeft de crisis tot nu toe redelijk doorstaan. In de voormalige communistische staten van Midden- en Oost-Europa speelden technocraten een sleutelrol in de onderhandelingen over de overgang van autoritair regime naar democratie.

Lees hier het hele verhaal ...