Feds Druk op Ancestry.com voor het DNA van klanten

Toen bedrijven zoals Ancestry.com en 23andMe voor het eerst mensen uitnodigden om hun DNA in te sturen voor genealogische tracering en medische diagnostische tests, waarschuwden privacyadvocaten voor de oprichting van gigantische genetische databases die op een dag tegen wetshandhavers zouden kunnen worden gebruikt tegen deelnemers. DNA kan immers een sleutel zijn om misdaden op te lossen. Het "heeft serieuze informatie over u en uw gezin," vertelde de voorstander van genetische privacy Jeremy Gruber me terug in 2010 toen dergelijke diensten net populair werden.

Nu, vijf jaar later, wanneer 23andMe en Ancestry beide meer dan een miljoen klanten hebben, zien die waarschuwingen er vooruit uit. "Het DNA van je familielid kan je in een verdachte veranderen," waarschuwt Wired, terwijl hij schrijft over een zaak van eerder dit jaar, waarin filmmaker Michael Usry uit New Orleans een verdachte werd in een onopgeloste moordzaak nadat de politie een familiaal genetisch onderzoek deed met behulp van sperma verzameld in 1996. De politie doorzocht een database van Ancestry.com en kreeg een familiale match met een speekselmonster die Usry's vader jaren eerder had gegeven. Usry was uiteindelijk vastbesloten onschuldig te zijn en de Electronic Frontier Foundation noemde het een "wilde gansjacht" die aantoonde "de zeer reële bedreigingen voor de privacy en burgerlijke vrijheden die worden gevormd door de toegang van de politie tot particuliere genetische databanken."

De FBI houdt een nationale genetische database bij met monsters van veroordeelden en arrestanten, maar dit was het meest openbare voorbeeld van agenten die zich wenden tot particuliere genetische databases om een ​​verdachte te vinden. Maar het is niet de enige keer dat het is gebeurd, en het betekent dat mensen die genetische monsters hebben ingediend om redenen van gezondheid, nieuwsgierigheid of om de wetenschap vooruit te helpen, nu in een genetische opstelling van criminele verdachten terecht kunnen komen.

Zowel Ancestry.com als 23andMe bepalen in hun privacybeleid dat zij informatie aan wetshandhavers zullen overdragen indien zij bij een gerechtelijk bevel worden bediend. 23andMe zegt dat het een aantal verzoeken heeft ontvangen van zowel de nationale wetshandhavingsinstantie als de FBI, maar dat het "zich met succes heeft verzet".

23andMe's eerste privacyfunctionaris Kate Black, die in februari bij het bedrijf kwam, zegt dat 23andMe van plan is om binnen de komende maand een transparantierapport te lanceren, zoals gepubliceerd door Google, Facebook en Twitter. Het rapport, zegt ze, zal onthullen hoeveel overheidsverzoeken om informatie het bedrijf heeft ontvangen, en vermoedelijk, hoeveel het voldoet.

"In het geval dat we wettelijk verplicht zijn om een ​​openbaarmaking te doen, zullen we de getroffen klant op de hoogte stellen via de aan ons verstrekte contactgegevens, tenzij dit in strijd is met de wet of een gerechtelijk bevel," zei Black per e-mail.

Lees het hele verhaal hier ...