Uit angst voor zuivering door de Taliban, worstelen Afghaanse burgers om digitale geschiedenis te wissen en biometrie te ontwijken

Duizenden Afghanen die worstelen om de fysieke veiligheid van hun families te garanderen nadat de Taliban de controle over het land hadden overgenomen, hebben een extra zorg: dat biometrische databases en hun eigen digitale geschiedenis kunnen worden gebruikt om hen te volgen en te targeten.

Secretaris-generaal van de VN Antonio Guterres heeft gewaarschuwd voor "huiveringwekkende" beperkingen op mensenrechten en schendingen van vrouwen en meisjes, en Amnesty International zei maandag dat duizenden Afghanen – waaronder academici, journalisten en activisten – “een ernstig risico lopen op represailles van de Taliban”.

Na jaren van pogingen om databases in het land te digitaliseren en digitale identiteitskaarten en biometrie voor stemmen te introduceren, waarschuwen activisten dat deze technologieën kunnen worden gebruikt om richten en aanvallen van kwetsbare groepen.

"We begrijpen dat de Taliban nu waarschijnlijk toegang hebben tot verschillende biometrische databases en apparatuur in Afghanistan", schreef de Human Rights First-groep maandag op Twitter.

"Deze technologie omvat waarschijnlijk toegang tot een database met vingerafdrukken en irisscans, en omvat gezichtsherkenningstechnologie", voegde de groep eraan toe.

De in de VS gevestigde belangenbehartigingsgroep publiceerde snel een Farsi-talige versie van zijn gids over hoe digitale geschiedenis verwijderen – die het vorig jaar had gemaakt voor activisten in Hong Kong – en ook een handleiding had samengesteld over hoe biometrische gegevens te omzeilen?.

Tips om gezichtsherkenning te omzeilen zijn onder meer naar beneden kijken, dingen dragen om gelaatstrekken te verdoezelen of veel lagen make-up aanbrengen, zei de gids, hoewel vingerafdruk- en irisscans moeilijk te omzeilen waren.

"Met de gegevens is het veel moeilijker om de identiteit van u en uw familie te verbergen, te verdoezelen, en de gegevens kunnen ook worden gebruikt om uw contacten en netwerk uit te werken", zegt Welton Chang, chief technology officer bij Human Rights First.

Het zou ook kunnen worden gebruikt "om een ​​nieuwe klassenstructuur te creëren - sollicitanten zouden hun bio-gegevens kunnen vergelijken met de database en banen kunnen worden geweigerd op basis van connecties met de voormalige regering of veiligheidstroepen", voegde hij eraan toe.

De meest "ernstige omstandigheid" zou zijn om de gegevens te gebruiken om iedereen te targeten die betrokken was bij de vorige regering, of werkte bij een internationale non-profitorganisatie, of een mensenrechtenverdediger was, vertelde hij aan de Thomson Reuters Foundation.

Deur tot Deur

Zelfs vijf jaar geleden gebruikten de Taliban biometrische systemen van de overheid om leden van de veiligheidstroepen aan te vallen en hun vingerafdrukken te controleren aan de hand van een database, volgens berichten in de lokale media.

Op maandag, slechts enkele uren nadat de militanten de hoofdstad Kabul binnenkwamen, bestond de vrees dat dit al gebeurde.

"De Taliban zijn begonnen met huis-aan-huis zoeken" naar regeringsfunctionarissen, voormalige leden van de veiligheidstroepen en degenen die voor buitenlandse non-profitorganisaties werkten, zei een Twitter-gebruiker genaamd Mustafa maandag, eraan toevoegend dat ook de huizen van journalisten werden doorzocht.

Een inwoner van Kabul zei in een privébericht dat ze had gehoord van huis-aan-huisinspecties en dat de islamistische militanten een “biometriemachine” gebruikten.

Lees hier het hele verhaal ...