Hoe Facebook, Google en andere internettitels u profileren en ervan profiteren

Facebook, Google en de andere internettitanen hebben steeds geavanceerdere en opdringeriger methoden om uw gegevens te minen, en dat is slechts het topje van de ijsberg.

Het succes van het internet van de consument kan worden toegeschreven aan een simpel koopje. We zijn aangemoedigd om op internet te zoeken, ons leven met vrienden te delen en te profiteren van allerlei andere gratis diensten. In ruil daarvoor hebben de internet-titanen die deze diensten aanbieden, evenals honderden andere minder bekende bedrijven, onze bewegingen nauwgezet gevolgd om ons te bombarderen met gerichte reclame. Nu wordt dit koopje getest door nieuwe attitudes en technologieën.

Consumenten die nog niet zo lang geleden blijdig afwijzend stonden tegenover privacykwesties, voelen steeds vaker dat ze de controle over hun persoonlijke informatie hebben verloren. Ondertussen blijven internetbedrijven, adtech-bedrijven en gegevensmakelaars nieuwe technologieën uitrollen om steeds gedetailleerdere profielen van honderden miljoenen, zo niet miljarden consumenten te bouwen. En met de volgende generatie kunstmatige intelligentie klaar om onze gegevens te exploiteren op manieren die we ons niet eens kunnen voorstellen, lijken de eenvoudige voorwaarden van de oude overeenkomst jammerlijk ontoereikend.

In de begindagen van het internet lieten we ons geloven dat al deze gegevens ons in een staat van informatie-nirvana zouden brengen. We zouden nieuwe tools en betere communicatie krijgen, toegang tot alle informatie die we nodig zouden kunnen hebben en advertenties die we eigenlijk wilden ontvangen. Wie zou daar ooit ruzie over kunnen maken?

Een tijdlang leken de voorspellingen uit te komen. Maar toen werden privacy-doelpalen (herhaaldelijk) verplaatst, werden bedrijven (per ongeluk) betrapt op ons en hackers lieten ons zien hoe gemakkelijk het is om onze persoonlijke informatie te stelen. Adverteerders waren ook niet enthousiast, vooral toen we mobiele telefoons en tablets adopteerden. Dat komt omdat de cookies die ons volgen op onze computers niet erg goed werken op mobiele apparaten. En met onze online activiteiten verdeeld over onze verschillende apparaten, leken we ineens twee of drie verschillende mensen te zijn.

Dit was geen slechte zaak voor consumenten, omdat mobiele telefoons gegevens uitzenden waarmee bedrijven nieuwe dingen over ons kunnen leren, zoals waar we naartoe gaan, wie we ontmoeten, plaatsen waar we winkelen en andere gewoonten die hen helpen onze patronen op lange termijn.

Maar nu, dankzij nieuwe apparaatoverschrijdende technologieën, kan de advertentie-industrie al onze informatiestromen combineren in één uitgebreid profiel door elk van ons te koppelen aan onze desktop, mobiele telefoon en iPad. Gebruik draagbare apparaten zoals een Fitbit, verbonden tv's en Internet of Things, en het concept van apparaatoverschrijdende tracking wordt mogelijk uitgebreid met alles wat een signaal afgeeft.
De advertentie-industrie kwijlt over deze technologie omdat deze ons kan volgen en ons kan richten op onze dagelijkse routines, of we nu op onze desktop zoeken, op onze iPad surfen of met onze telefoon in de stad zijn.

Er zijn twee methoden om mensen op verschillende apparaten te volgen. De meer precieze techniek is deterministische tracking, die apparaten aan een enkele gebruiker koppelt wanneer die persoon vanaf een desktopcomputer, telefoon en tablet op dezelfde site inlogt. Dit is de aanpak die wordt gebruikt door internetreuzen zoals Facebook, Twitter, Google en Apple, die allemaal enorme gebruikersbestanden hebben die inloggen op hun mobiele en desktop-eigenschappen.
Een snelle blik op het privacybeleid van Facebook laat zien dat het zowat alles registreert wat we doen, inclusief de inhoud die we bieden, met wie we communiceren, wat we bekijken op zijn pagina's, evenals informatie over ons die onze vrienden verstrekken. Facebook slaat betalingsinformatie, details over de apparaten die we gebruiken, locatiegegevens en verbindingsdetails op. Het sociale netwerk weet ook wanneer we sites van derden bezoeken die de services gebruiken (zoals de knop Vind ik leuk, Facebook Inloggen of de meet- en advertentieservices van het bedrijf). Het verzamelt ook informatie over ons van zijn partners.

De meeste technische reuzen hebben een vergelijkbaar beleid en ze benadrukken allemaal dat ze geen persoonlijk identificeerbare informatie delen met derden. Facebook, bijvoorbeeld, gebruikt onze gegevens om advertenties in zijn ommuurde tuin weer te geven, maar zegt dat het onze buitenstaanders niet toestaat onze informatie te exporteren. Google zegt dat het alleen geaggregeerde sets van geanonimiseerde gegevens deelt.

Lees het hele verhaal ...