Eric Schmidt: het echte brein achter het wetenschapsbureau van Biden

Meer dan een dozijn functionarissen in het 140-koppige kantoor van het Witte Huis waren medewerkers van Schmidt's, waaronder enkele huidige en voormalige Schmidt-medewerkers, volgens interviews met huidige en voormalige medewerkers en interne e-mails verkregen door POLITICO.

Schmidt onderhield een nauwe relatie met de voormalige wetenschappelijk adviseur van de president, Eric Lander, en andere aangestelden van Biden. En zijn liefdadigheidsafdeling, Schmidt Futures, betaalde indirect de salarissen van twee medewerkers van het wetenschapsbureau, waaronder zes weken lang dat van de huidige stafchef, Marc Aidinoff, die nu een van de hoogste functionarissen op het kantoor is na Lander's ontslag in februari. De chief innovation officer bij Schmidt Futures, OSTP-alumnus Tom Kalil, bleef ook op de loonlijst van Schmidt terwijl hij vorig jaar vier maanden als onbetaalde consultant bij het wetenschapsbureau werkte, totdat hij de functie verliet na ethische klachten.

Schmidt heeft lang geprobeerd het federale wetenschapsbeleid te beïnvloeden, wat teruggaat tot zijn nauwe banden met de regering-Obama. Terwijl zijn woordvoerders zijn inspanningen presenteerden om Biden te helpen als onderdeel van de missie van Schmidt Futures om: "focus en mobiliseer deze netwerken van talent om specifieke problemen in de wetenschap en de samenleving op te lossen", de betrokkenheid van zijn stichting bij het financieren van posities voor specifieke figuren deed herhaaldelijk rode vlaggen oprijzen bij interne waakhonden van het Witte Huis.

De inspanningen van het wetenschapsbureau om ervoor te zorgen dat Schmidt Futures de salarissen van het personeel van Lander zou betalen, leidden tot "aanzienlijke" ethische zorgen, gezien de financiële belangen van Schmidt in gebieden die overlapten met de verantwoordelijkheden van OSTP, volgens de toenmalige algemene raadsman van het wetenschapsbureau, Rachel Wallace, in interne e-mails verkregen door POLITIEK.

Schmidt zit in de raden van bestuur van een breed scala aan technologiebedrijven, met name bedrijven die zich richten op kunstmatige intelligentie. Hij behoudt een belang van 20 procent in de hedgefonds DE Shaw met meer dan $ 60 miljard aan investeringen en toegewijd kapitaal, zit in het bestuur van de AI-gerichte defensie-aannemer Rebellion Defense, is een investeerder in Abacus.AI en deze maand geïnvesteerd in en voorzitter werd van Sandbox AQ - een nieuw bedrijf dat een spin-off is van een intern Google-softwareteam dat zegt dat het zal combineren "AI + Quantum-technologie om moeilijke problemen op te lossen die van invloed zijn op de samenleving."

He hielp ook bij de lancering en zit in het bestuur van Civis Analytics, een datawetenschapsbedrijf dat democratische campagnes heeft geholpen, waaronder de inspanningen van Biden in 2020, gericht op consumenten en kiezers.

Het afgelopen jaar heeft interne Uit e-mails blijkt dat Wallace en andere leden van het juridische team van het wetenschapsbureau regelmatig potentiële belangenconflicten signaleerden met betrekking tot Schmidt en Schmidt Futures.

Afgelopen herfst diende Wallace een formele klacht in over Landers behandeling van haar als werknemer. Landler nam ontslag op 18 februari na POLITICO meldde dat het Witte Huis had gevonden "geloofwaardig bewijs" dat hij Wallace heeft gepest en de normen op de werkplek heeft geschonden met andere stafleden.

Wallace zegt dat ze denkt dat het pesten van Lander een reactie was op haar consequent geuite ethische bezwaren tegen de plannen van Lander, waaronder het verzoek van het kantoor om financiering van aan Schmidt gelieerde organisaties voor extra personeel.

"Ik en anderen in het juridische team hadden een groot aantal medewerkers opgemerkt met financiële connecties met Schmidt Futures en maakten zich steeds meer zorgen over de invloed die deze organisatie via deze personen kon hebben," Wallace, die nu wordt vertegenwoordigd door de regering Accountability Project als klokkenluider, vertelde POLITICO. GAP en Wallace formeel diende begin maart een klokkenluidersklacht in.

Een woordvoerder van Lander weigerde specifieke kwesties aan te pakken, maar zei: "Tijdens zijn ambtstermijn heeft Dr. Lander zich strikt gehouden aan alle ethische beleidslijnen van het Witte Huis."

Het Witte Huis zei dat er niets ongewoons was aan zijn banden met Schmidt en dat ethische kwesties snel en correct werden afgehandeld.