Een derde van de Amerikaanse vrachtwagenindustrie van $ 700 miljard gaat naar het compenseren van chauffeurs, wat een rijk doelwit vormt voor technocraten. UPS is bijvoorbeeld steeds meer veranderd van een vrachtwagenbedrijf dat technologie gebruikt, naar een technologiebedrijf dat enkele vrachtwagens heeft. Ongeveer 3.5 miljoen mensen zijn werkzaam in de Amerikaanse vrachtwagenindustrie. ⁃ TN Editor
Amerika's 2 miljoen truckers worden al lang in de populaire cultuur gemythologiseerd. Maar zelfrijdende vrachtwagens zullen een van de meest geliefde banen van het land verwoesten - en de gevolgen kunnen enorm zijn
Jeff Baxter's zonnebloem-gele Kenworth truck schijnt zo helder en bijna zo groot als de zon. Vier mannen maken de glinsterende cabine schoon in de hangar-achtige truckwash bij Iowa 80, 's werelds grootste truckstop.
Baxter heeft een pitstop gemaakt bij Iowa 80 voordat hij een 116ft-lang windturbineblad oppakte dat hij naar Texas rijdt, 900 mijl verderop.
Baxter, 48, is een van de 1.8 miljoen Amerikanen, voornamelijk mannen, die zware vrachtwagens besturen voor de kost, de meest voorkomende baan in veel Amerikaanse staten. Autorijden is een van de grootste bezigheden ter wereld. Nog eens 1.7 miljoen mensen rijden alleen in de VS met taxi's, bussen en bestelwagens. Maar voor hoe lang? "Verstoorde" industrieën, waaronder productie, muziek, journalistiek en detailhandel, Silicon Valley heeft zijn ogen gericht op trucking.
[the_ad id = "11018 ″]
Google, Uber, Tesla en de grote vrachtwagenfabrikanten kijken uit naar een toekomst waarin mensen zoals Baxter worden vervangen - of op zijn minst worden gedegradeerd tot co-piloten - door geautomatiseerde voertuigen die miljarden zullen besparen maar miljoenen banen zullen kosten. Het zal een van de grootste veranderingen op de banenmarkt zijn sinds de uitvinding van het geautomatiseerde weefgetouw - een uitdaging voor miljoenen mensen over de hele wereld.
"Ik ben daar doodsbang voor", zegt Baxter, een ondeugende man met slechte tanden die hij achter zijn hand verbergt terwijl hij lacht. "Ik kan een zakrekenmachine niet bedienen!"
Maar Baxter is in de minderheid. Iowa 80 is een geweldige plek om de polsslag van de vrachtwagencommunity te controleren. Interstate 80 - de tweede langste in het land - loopt van het centrum van San Francisco naar de rand van New York City. De truckstop, ongeveer 40 mijl ten oosten van Iowa City, bedient elke dag 5,000-klanten en biedt alles wat ze nodig hebben, van winkels en restaurants tot een bioscoop, chiropractor, tandarts, kapper en een kapel.
Elke week lijkt een groot technologiebedrijf een nieuwe ontwikkeling in geautomatiseerd transport aan te kondigen. Volgende maand zal de oprichter van Tesla, Elon Musk, een onthullen elektrisch aangedreven semi dat is waarschijnlijk semi-autonoom. Maar de meeste vrachtwagenchauffeurs met wie ik sprak, maakten zich geen zorgen over de opkomst van de robots. "Ik denk niet dat een robot mijn werk zou kunnen doen", zegt Ray Rodriguez, 38, die een aantal auto's uit Tennessee heeft gereden. "Over twintig jaar misschien."
wpDiscuz
Dit wordt ook gesubsidieerd door de Amerikaanse overheid, aangezien Tesla erbij betrokken is.