Elon Musk Unplugged: aarde gedoemd, mensen moeten vluchten om de ruimte te koloniseren

De aarde bevindt zich midden in een zesde massa-extinctie, dit keer veroorzaakt door mensenhanden, suggereert een nieuwe studie.

De vijf vorige werden veroorzaakt door natuurlijke fenomenen, hetzij als gevolg van natuurlijke klimaatverschuivingen of asteroïde-inslagen. Deze zesde was echter allesbehalve natuurlijk, volgens een studie gepubliceerd in het peer-reviewed academische tijdschrift Biological Reviews.

De huidige uitstervingsgebeurtenis is niet eens een nieuw fenomeen, maar bestaat al sinds minstens de 16e eeuw.

De aarde was ooit de thuisbasis van twee miljoen bekende soorten. Volgens de studie zijn er echter sinds 1500 CE, maar liefst 7.5%-13% van hen verloren gegaan, wat betekent van 150,000 tot 260,000 verschillende soorten.

Sommigen ontkennen dat dit gebeurt. Of, om precies te zijn, ze ontkennen dat achteruitgang of volledig uitsterven van veel soorten wijst op een massale uitstervingsgebeurtenis. Maar de studie, geleid door prof. Robert Cowie van de Universiteit van Hawaï, stelt dat dit het resultaat is van vooringenomenheid.

De meeste van deze beoordelingen zijn gericht op zoogdieren en vogels, zei de onderzoeksprofessor, volledig voorbijgaand aan ongewervelde dieren, de meerderheid van de biodiversiteit op aarde.

De ernst van de situatie varieert. Specifiek wordt het plantenleven in een langzamer tempo beïnvloed, en soorten op het land - met name op eilanden zoals Hawaï - worden veel meer getroffen dan op continenten.

Is het verlies van soorten een natuurlijk fenomeen?

"Mensen zijn de enige soort die in staat is de biosfeer op grote schaal te manipuleren", benadrukte Cowie in een verklaring. "We zijn niet zomaar een soort die evolueert in het licht van externe invloeden. Wij zijn daarentegen de enige soort die een bewuste keuze heeft met betrekking tot onze toekomst en die van de biodiversiteit op aarde.”

Dit is vooral problematisch omdat als de mensheid de crisis veroorzaakt, wij ook de enigen zijn die het kunnen oplossen - en daar zijn we niet erg goed in.

Instandhoudingsinspanningen zijn in theorie mogelijk en zijn met succes gebruikt voor sommige soorten. Maar alleen bepaalde worden geholpen, terwijl de algemene trend onmogelijk lijkt om te keren.

De politieke wil om het probleem aan te pakken ontbreekt, stelt Cowie.

En als mensen blijven ontkennen dat er zelfs maar een zesde massa-extinctie plaatsvindt, zal de situatie alleen maar erger worden.

"De crisis ontkennen, accepteren zonder te reageren, of zelfs aanmoedigen, vormt een opheffing van de gemeenschappelijke verantwoordelijkheid van de mensheid en maakt de weg vrij voor de aarde om door te gaan op haar trieste traject naar de zesde massale uitsterving", waarschuwde hij.

Elon Musk weegt op massale uitsterving

Cowie is niet de enige die het probleem herkent, hoewel anderen een heel andere benadering van zowel de aard van het probleem als de oplossing kunnen hebben. Volgens miljardair ondernemer Elon Musk is het in directe reactie op een tweet over Cowie's onderzoek onvermijdelijk dat al het leven op aarde zal uitsterven – ongeacht de massale uitstervingsgebeurtenis die door mensenhanden wordt gedaan.

In plaats van dat de mens de oorzaak is, wijst hij echter op een crisis van een heel andere aard: de uitdijing van de zon.

Maar dit kan ook worden voorkomen, zo betoogde hij, als de mensheid zich over de sterren zou verspreiden en een multi-planetaire beschaving zou worden.

Musk heeft dit al vele malen eerder voorgesteld, met name om Mars te koloniseren, en heeft zijn ambities duidelijk gemaakt door middel van ondernemingen van zijn bedrijf SpaceX.

Lees hier het hele verhaal ...