Elon Musk: Hier komt 'Optimus'

Elon Musk, CEO van Tesla, gaf de schuld aan de afhankelijkheid van fabrieksrobots die de fabrikant van elektrische auto's vier jaar geleden naar de "productiehel" hadden gestuurd, en zei dat mensen beter waren in bepaalde banen.

Mijn, wat zijn de tijden veranderd.

Musk's Texas-bedrijf drijft nu ambitieuze plannen om duizenden humanoïde robots in te zetten, bekend als Tesla Bot of Optimus, binnen zijn fabrieken, die zich uiteindelijk uitbreiden tot miljoenen over de hele wereld, volgens vacatures. Buzz bouwt binnen het bedrijf op terwijl Tesla meer interne vergaderingen over robots houdt, zei een persoon die bekend is met de zaak.

Op langere termijn, zei Musk tijdens een TED Talk, zouden robots kunnen worden gebruikt in huizen, het avondeten maken, het gras maaien en voor ouderen zorgen, en zelfs een 'buddy' of een 'catgirl'-sekspartner worden.

De robotbusiness kan uiteindelijk meer waard zijn dan de auto-inkomsten van Tesla, volgens Musk, die nu een visie voor het bedrijf aanprijst die veel verder gaat dan het maken van zelfrijdende elektrische voertuigen.

Op zijn "AI-dag" op 30 september zei Musk dat Tesla een prototype van zijn project Optimus zal onthullen, een toespeling op de krachtige en welwillende leider van de Autobots in de Transformers-serie. De productie zou volgend jaar kunnen beginnen, zei hij.

Tesla staat sceptisch tegenover het feit dat het technologische vooruitgang kan laten zien die de kosten van robots voor "algemene doeleinden" in fabrieken, huizen en elders zou rechtvaardigen, volgens robotica-experts, investeerders en analisten die door Reuters zijn geïnterviewd.

Tesla heeft al honderden robots in dienst die zijn ontworpen voor specifieke taken voor de productie van zijn auto's.

Humanoïde robots worden al tientallen jaren ontwikkeld door Honda Motor Co en de Boston Dynamics-eenheid van Hyundai Motor Co. Net als zelfrijdende auto's hebben de robots moeite met onvoorspelbare situaties.

“Zelfrijdende auto's bleken niet zo eenvoudig te zijn als iedereen dacht. En het is tot op zekere hoogte op dezelfde manier met humanoïde robots', vertelde Shaun Azimi, de leider van NASA's Dexterous Robotics Team, aan Reuters.

"Als er iets onverwachts gebeurt, is het erg moeilijk om flexibel en robuust te zijn voor dat soort veranderingen."

Tijdens een "Autonomy"-evenement in 2019 beloofde Musk 1 miljoen robotassen tegen 2020, maar heeft zo'n auto nog niet afgeleverd.

De robots van Musk kunnen tijdens het evenement misschien de basiscapaciteiten demonstreren, maar het zou moeilijk voor hen zijn om indruk te maken op de verwachtingen van het publiek van robots die net zo capabel zijn als mensen, zeggen experts.

Om te slagen, zal Tesla robots moeten laten zien die meerdere, niet-gescripte acties uitvoeren, zei Nancy Cooke, een professor in menselijke systeemtechniek aan de Arizona State University. Dergelijk bewijs zou een boost kunnen geven aan Tesla-aandelen, die 25% zijn gedaald ten opzichte van de piek in 2021.

“Als hij de robot gewoon laat rondlopen, of hij laat de robots dansen, dan is dat al gebeurd. Dat is niet zo indrukwekkend', zegt ze.

Tesla reageerde niet op het verzoek van Reuters om commentaar, maar Musk bewees in het verleden dat sceptici ongelijk hadden, door de markt voor elektrische auto's een vliegende start te geven en een raketbedrijf op te bouwen, SpaceX, hoewel sommige productlanceringen achter op schema lagen.

Lees hier het hele verhaal ...