Musk is een prominente technocraat in Silicon Valley die de toekomst van de mensheid alleen in de ruimte ziet, in plaats van op aarde. Veel mensen hebben zich al aangemeld voor een enkele reis naar Mars, zonder enige kans ooit terug te keren.
SpaceX-oprichter en CEO Elon Musk woonde vorige week de derde jaarlijkse codeconferentie op uitnodiging bij in Rancho Palos Verdes, Californië. sprak in detail over zijn vele interesses en projecten die variëren van elektrische auto's tot kunstmatige intelligentie.
De meest verrassende uitspraken van Musk hebben betrekking op zijn visie op het bouwen van een stad op Mars - een plan dat is geweest onlangs geplaagd door SpaceX en dat zal zo zijn volledig onthuld aan de wereld in september op het Internationale Luchtvaartcongres in Guadalajara, Mexico. De discussie van de miljardair op Code Conference gaf een duidelijk beeld van de ontwikkeling van SpaceX en toont de weg die het bedrijf inslaat om de eerste mensen op Mars te landen.
Het gesprek begon met een discussie over een gangbare praktijk voor SpaceX tegenwoordig: het terugvinden van raketten. Met een grondlanding op Cape Canaveral en drie touchdowns op het autonome drone-schip van het bedrijf nu voltooid, velen vragen zich af wat de toekomst biedt voor de in Hawthorne, Californië gevestigde onderneming, of liever, wanneer we een van hun Falcon 9is weer vliegen. “We zijn van plan om opnieuw te vliegen een van de gelande raketboosters hopelijk over ongeveer twee of drie maanden, 'zei Elon Musk. "Dat zal een belangrijke mijlpaal zijn."
Musk legde uit dat de weg naar de rode planeet en naar andere bestemmingen in het zonnestelsel zal worden geplaveid met de ontwikkeling van herbruikbare rakettechnologie omdat de ruimte toegankelijker wordt wanneer de reiskosten worden verlaagd. Bij SpaceX moedigt Musk zijn team aan om een terugkerende Falcon 9-booster te beschouwen als een gigantisch pak geld uit de lucht vallen - ongeveer $ 35 miljoen in contanten. Wie zou dat niet willen redden? Vraagt Musk.
Het bedrijf plant nu lanceringen met een tussenperiode van twee tot vier weken en zal dat blijven doen totdat ze de achterstand van missies hebben ingehaald die zich sinds het mislukken van de missie van vorig jaar heeft verzameld. De explosie van SpaceX's Falcon 9 en Dragon voertuig vertraagde hun startschema tegen zes maanden.
Het aantal geplande missies maakt SpaceX de meest frequente reiziger naar de ruimte door volgend jaar de Russen, Europeanen en de Chinezen te verslaan. Een kwart van die missies heeft een contract met NASA om het ruimtestation te bevoorraden, en de rest bestaat uit communicatiesatellieten voor particuliere bedrijven en wetenschapsmissies voor andere landen.
Ondanks het drukke lanceringsschema is SpaceX van plan zijn volgende raket, de Falcon Heavy, uit te rollen en te testen. "Hopelijk lanceren we eind dit jaar Falcon Heavy, dat met meer dan een factor twee de krachtigste raket ter wereld zal zijn," zei Musk tegen Code Conference-moderators Kara Swisher en Walt Mossberg. De nieuwe heavy-lift raket krijgt 5 miljoen pond stuwkracht bij de lancering, wat "tweederde van de grootte van een Saturn V." is
De enorme Saturn V-raket lanceerde de Apollo 11-bemanning naar de maan vanaf pad 39A bij Kennedy Space Center—Dezelfde pad waar de Falcon Heavy zal vertrekken voor missies naar verre bestemmingen.
Na die uitrol zal SpaceX de upgrade naar zijn huidige Dragon-vrachtvoertuig, de Dragon V2, introduceren. Het nieuwe ruimtevaartuig met een menselijke beoordeling kan naar boven vliegen zeven astronauten naar het internationale ruimtestation en zal hiermee beginnen in 2018 onder een commercieel bemanningscontract toegekend door NASA. "Het is bedoeld om astronauten naar het ruimtestation te brengen, maar het kan ook een algemeen platform voor wetenschappelijke levering zijn naar elke plek in het zonnestelsel", legt Musk uit.
wpDiscuz