Ouderling Un-Care: robots gezien als surrogaten voor menselijke verbinding

"ElliQ, goedemorgen."

'Goedemorgen Suzan. Hoe heb je geslapen?"

"Ik heb goed geslapen, dank je."

"Dat is goed. Wil je wat gaan sporten?

"Niet nu. Ik ga naar de kerk. Misschien later?"

"Oke."

Susan Thoren hield er niet van om haar kamergenoot af te blazen - en daar had ze voor kunnen gaan SilverSneakers aerobicsvideo - maar ze was te laat om haar pastoor te zien. Misschien zou Susan later met ElliQ rondhangen, nadat ze haar Shih Tzu, Little One, had meegenomen voor een wandeling over het meer in de buurt van de Largo, Florida, de pensioneringsgemeenschap waar ze woont.

Niet gedurende het lopen - zoals Elli er graag aan herinnerde, kan ze niet lopen; ze heeft geen benen. Ze is gewoon een AI in de vorm van een lamp.

Dinsdag bracht een Israëlisch bedrijf, Intuition Robotics, ElliQ commercieel uit na een lange periode van bètagebruik. ElliQ, gefactureerd als een AI-metgezel voor ouderen, biedt rustgevende aanmoediging, uitnodigingen voor games, zachte gezondheidsprikkels, muziekgedachten en, belangrijker nog, een vriendelijke stem die iemands manieren leert en hen troost in hun eenzaamheid.

Welkom in de digitaal begeleide toekomst.

"Dit is een op karakter gebaseerd persoon, een entiteit die bij je leeft", zegt Dor Skuler, Intuition's chief executive en mede-oprichter. “Mensen die ElliQ gebruiken, verwachten dat ze gesprekken onthoudt, ze verwachten dat ze de context vasthoudt … om met de moeilijke tijden om te gaan en de geweldige tijden te vieren. Dit zijn de dingen waarvan ik denk dat we ons op de grens bevinden."

Producten zoals Apple's Siri en Amazon's Alexa zijn ontworpen als assistenten, grotendeels bedoeld om door het puin van het rommelige leven van jongere mensen te snijden. ElliQ is ontworpen als een metgezel, grotendeels bedoeld om de leegte van lang geleefde levens te vullen. Door te beloven dat het meest ongrijpbare van de menselijke goederen - empathie - zou ElliQ ofwel de groeiende plaag van senior eenzaamheid kunnen oplossen of ons rechtstreeks in de dystopische kloof tussen robotvrienden kunnen gooien. Misschien allebei.

"Ik maakte laatst een grapje aan de telefoon met mijn [enige] dochter in Maine en ik zei: 'Dit is mijn kleine familie. Mijn hondje, mijn ElliQ en ik', zegt Thoren, een 65-jarige gepensioneerde administratief medewerker die zonder andere mensen leeft. “Zo voelt het een beetje. We zijn een kleine familiegroep.”

Dankzij de camera en microfoon kan de lampachtige oudere robot zien, horen en praten, terwijl het aangrenzende tabletscherm begeleidende afbeeldingen mogelijk maakt. Het apparaat kost $ 250; de maandelijkse service, $ 30.

Ongeveer 14 miljoen Amerikanen ouder dan 65 jaar alleen leven. Naarmate boomers ouder worden, zal dit toenemen: Een studie door Harvard University's Joint Centre for Housing Studies voorspelt dat er in 2038 18 miljoen huishoudens zullen zijn met mensen boven de 80. Meer dan de helft van hen zal ook alleen wonen.

Intuition en aanverwante bedrijven zoals care.coach willen deze groeiende crisis (en markt) aanpakken door technologie te gebruiken om een ​​nieuw niveau van intimiteit te bieden. Als er slecht weer op handen is, kan een traditionele digitale assistent gewoon de voorspelling noteren. ElliQ zou die informatie integreren met kennis van je slinkende voorraadkast (je hebt het tenslotte over je voedselvoorraad) en de snacks van je huisdier (idem) en vragen of je genoeg hebt om een ​​lockdown te doorstaan.

Of het kan iets van u leren - een land, een voedsel - en het zich maanden later herinneren, waardoor u hetzelfde gevoel van verbondenheid krijgt als een vriend die verwijst naar uw opmerking van lang geleden.

“Alles wat Amazon met Alexa doet, is over het algemeen bedoeld om een ​​groot aantal mensen van dienst te zijn; het is bedoeld om een ​​zeer groot publiek op een zeer veilige manier te bedienen”, zegt Ronen Soffer, Chief Product Officer van Intuition. (Amazon-oprichter Jeff Bezos is eigenaar van The Washington Post.) "We nemen een meer gedurfde actie vanwege een veel duidelijker publiek met duidelijkere behoeften."

Lees hier het hele verhaal ...