Een jaar later: werkt Finland's Universal Basic Income Experiment?

Een routinereis om de post te controleren nam in november 2016 een onverwachte wending voor Mika Ruusunen.

"Ik opende het en ik begreep het helemaal niet, dus ik gaf het aan mijn vrouw en vroeg haar wat dit in vredesnaam is", zei Ruusunen.

Het was de Finse regering die Ruusunen meedeelde dat hij elke maand gratis geld zou gaan ontvangen als onderdeel van een eerste experiment in zijn soort.

Ruusunen was een van 2,000 werkloze Finnen die willekeurig uit het hele land werden geselecteerd voor een proef met het testen van universeel basisinkomen. Gedurende twee jaar ontving hij elke maand 560-euro (ongeveer $ 670) van de overheid, belastingvrij. Hij was vrij om het geld uit te geven zoals hij wilde.

"Ik ben niet gewend aan dat soort bureaucratische vrijheid", zei Ruusunen.

Het verminderen van de bureaucratie in het socialezekerheidsstelsel is een van de belangrijkste doelstellingen van de universele basisinkomenproef in Finland. De overheid test of het basisinkomen een flexibeler beleid is dan bestaande welzijnsprogramma's voor het bieden van hulp en werkprikkels aan een evoluerend personeelsbestand.

"Aangenomen wordt dat dit een beleid zou zijn dat mensen zou kunnen activeren via verschillende mechanismen en, nou ja, we willen weten of dat het geval is", zegt Miska Simanainen, een onderzoeker bij Kela, de overheidsorganisatie die toezicht houdt op het proces.

Het Finse experiment met een universeel basisinkomen is op 1 januari 2017 van start gegaan en loopt tot eind 2018. De officiële resultaten van de proef worden pas vrijgegeven als het is afgerond. Experts zeiden dat het niet verwonderlijk is dat het Noordse land dat bekend staat om zijn genereuze sociale voorzieningen, zoals universeel gratis onderwijs, voorop loopt in een nieuw economisch experiment.

"We hebben in Finland jarenlang politieke discussies over het basisinkomen gevoerd", zei Simanainen.

Het idee van gratis geld is de laatste jaren populairder geworden dankzij advocaten in Silicon Valley zoals Elon Musk en Mark Zuckerberg. Ze zien Universal Basic als een kussen voor werknemers wier taken kunnen worden vervangen door automatisering of robots. Voorstanders beweren dat gratis geld werknemers flexibiliteit kan bieden om zich om te scholen voor een nieuwe carrière, creatieve belangen na te streven of een eigen bedrijf te starten.

Een belangrijk doel van het experiment in Finland is om werklozen te stimuleren om te werken door hen financiële hulp te bieden, zelfs als ze eenmaal in dienst zijn. Onderzoekers kozen voor het maandbedrag van 560 euro omdat het ongeveer gelijk is aan het huidige niveau van werkloosheidsuitkeringen.

"Een belangrijk idee achter deze versie van het basisinkomen die we testen, is dat het de sociale basisuitkeringen of in ieder geval de basiswerkloosheidsuitkeringen zou vervangen", zei Simanainen.

Proefdeelnemer Mika Ruusunen was 16 maanden werkloos voordat hij besloot terug te gaan naar school om zich te herscholen voor een carrière in de IT. Hij had net stage gelopen bij een technologiebedrijf toen hij ontdekte dat hij was geselecteerd voor het experiment.

Lees hier het hele verhaal ...