WHO komt bijeen om wereldwijd pandemisch verdrag op te stellen met tanden om te straffen

Wanneer ministers van Volksgezondheid van over de hele wereld deze week samenkomen voor een historische bijeenkomst, staat er maar één ding op de agenda.

Maandag begint het bestuursorgaan van de Wereldgezondheidsorganisatie pas met de tweede "speciale" sessie in de 73-jarige geschiedenis van het lichaam om te overwegen of er een soort verdrag of overeenkomst nodig is om toekomstige pandemieën af ​​te weren.

De WHO en de Europese Unie dringen al maanden aan op een "pandemisch verdrag", waarbij WHO-directeur-generaal Tedros Adhanom Ghebreyesus vorige week zijn pitch herhaalde.

“De aanhoudende chaos van deze pandemie onderstreept alleen maar waarom de wereld een ijzersterke wereldwijde overeenkomst nodig heeft om de spelregels vast te stellen voor de voorbereiding en reactie op een pandemie”, zei Tedros woensdag.

“De wereld heeft verdragen om andere bedreigingen het hoofd te bieden. Landen kunnen het zeker eens worden over de noodzaak van een bindend pact over de dreiging van pandemieën.”

Maar het is nog niet zeker of landen het tijdens de driedaagse bijeenkomst eens zullen worden deze kant op te gaan.

De bijeenkomst – die zowel online als persoonlijk in Genève wordt gehouden – komt bijna twee jaar sinds Covid-19 voor het eerst werd ontdekt bij patiënten in China, maar aangezien de pandemie een crisis blijft. Nieuwe infecties nemen toe, toegang tot levensreddende vaccins is ongelijk, varianten blijven ontstaan ​​en het is nog steeds niet zeker hoe het virus voor het eerst bij mensen is terechtgekomen.

Deskundige beoordelingen van de afgelopen maanden hebben gewezen op tekortkomingen in het internationale gezondheidssysteem. Volgens de laatstelijk herziene regelgeving in 2005 is er geen manier om eerlijke toegang tot vaccins te garanderen of om landen verantwoordelijk te houden voor het nakomen van verplichtingen inzake voorbereiding op, rapportage van en reactie op noodsituaties op het gebied van de volksgezondheid.

Ayelet Berman, leider op het gebied van wereldwijde gezondheid aan het Centre for International Law van de National University of Singapore, zei dat er veel lacunes waren in de internationale regelgeving.

“[Deze omvatten] de preventie van zoönotische spillovers, een wereldwijd waarschuwingssysteem [voor ziekte-uitbraken], regels voor bioveiligheid … en er zijn geen regels voor eerlijke en billijke toegang tot medicijnen en vaccins”, zei Berman.
Het "ontbreken van instrumenten voor naleving, monitoring en handhaving" moest ook worden aangepakt, zei ze.

Het idee werd een jaar geleden gesuggereerd door de voorzitter van de Europese Raad, Charles Michel, maar tot dusver heeft het idee weinig publieke steun gekregen van grote mogendheden als de Verenigde Staten, China en Rusland, en gezondheidsbeveiligingsanalisten zeggen dat die landen misschien niet bereid zijn om enige steun te verlenen. aanzienlijke toename van de bevoegdheden van de WHO.
"Er is een wereldwijde consensus dat hervormingen hard nodig zijn, maar er is weinig overeenstemming over hoe gedurfd de hervormingen moeten zijn", zegt Lawrence Gostin, faculteitsdirecteur van het O'Neill Institute for National & Global Health Law aan de Georgetown University in Washington.

Lees hier het hele verhaal ...