Inbeslagname van activa zonder eerlijk proces is duidelijk ongrondwettelijk, maar dat hindert de technocraten bij DEA niet. Illegaal in beslag genomen geld is in feite onderdeel geworden van het begrotingsproces van DEA. ⁃ TN Editor
Federale drugsagenten verzamelen regelmatig de reisinformatie van Amerikanen om mensen te profileren die mogelijk geld overmaken voor handelaren in verdovende middelen - hoewel ze bijna nooit gebruiken wat ze leren om te arresteren of strafzaken op te bouwen.
In plaats daarvan heeft die targeting de Drug Enforcement Administration geholpen een klein fortuin in contanten te grijpen.
DEA-agenten hebben geprofileerde passagiers in Amtrak-treinen en bijna elke grote Amerikaanse luchtvaartmaatschappij, op basis van rapporten van een netwerk van reisinformanten die zich uitstrekken van ticketbalies tot backoffices, heeft een VS-onderzoek vandaag aangetoond. Agenten die zijn toegewezen aan luchthavens en treinstations hebben passagiers uitgekozen voor ondervraging of zoeken om redenen die ogenschijnlijk goedaardig lijken als een enkele reis naar Californië of een contant ticket hebben betaald.
De DEA-surveillance staat los van het enorme en alom bekende antiterrorisme-apparaat dat nu rond vliegreizen omringt, dat zelden wordt gebruikt voor routinematige wetshandhaving. Het is grotendeels zonder medeweten van de luchtvaartmaatschappijen uitgevoerd.
Het is een lucratieve onderneming, en een die grotendeels onbekend blijft buiten het drugsagentschap. DEA-eenheden die zijn toegewezen aan patrouille 15 van de drukste luchthavens van het land, hebben het afgelopen decennium meer dan $ 209 miljoen in beslag genomen van ten minste 5,200 mensen nadat de conclusie was getrokken dat het geld gekoppeld was aan drugshandel, volgens de gegevens van het ministerie van Justitie. Het grootste deel van het geld werd doorgegeven aan lokale politiediensten die officieren lenen om het drugsagentschap te helpen.
"Ze rekenen hierop als onderdeel van het budget," zei Louis Weiss, een voormalige supervisor van de DEA-groep toegewezen aan Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport. "Kortom, je moet het monster voeden."
