De opkomst van online activiteiten heeft ook geleid tot een toename van cybercriminaliteit, oplichting, fraude, hackaanvallen, enz. Dit is een probleem dat alleen technologen kunnen aanpakken, maar tegen welke prijs? Zal dit een nieuw toegangspunt zijn voor Big Tech om de samenleving naar eigen wens vorm te geven? ⁃ TN-editor
De COVID-19-pandemie waarin de wereld zich momenteel bevindt, baart iedereen zorgen. Van angst rond werkzekerheid tot gezondheid en welzijn van vrienden en familie, het is een zorgwekkende tijd voor iedereen. Het coronavirus lijkt zowel het beste in de mensheid naar boven te halen, met een groter gemeenschapsgevoel en mensen die in ongekende aantallen vrijwilligerswerk doen voor de NHS, maar het geeft ook ruimte aan de donkere kant van het menselijke instinct om te bloeien.
Aangezien veel meer volwassenen en kinderen over de hele wereld nu vanuit huis werken en worden opgeleid, waardoor ze mogelijk meer tijd online doorbrengen, vrezen waarnemers dat er een grotere kans is dat online platforms worden gebruikt voor schade, waardoor de veiligheidsproblemen bij kinderen toenemen. Cybercriminelen behoren tot de meest bedreven in het benutten van opkomende kansen en kwetsbaarheden tijdens de pandemie, van het aanvaarden van officiële overheidscommunicatie over het virus in de vorm van phishing tot meer typisch roofzuchtig gedrag.
Dit wordt des te duidelijker door het nieuws dat agentschappen zoals Europol en het Britse National Crime Agency een toename van seksuele uitbuiting van kinderen op het internet zien sinds het begin van de COVID-19-lockdown - een trend die wordt herhaald in verschillende landen, zoals Australië en Zweden en Spanje. Discussies over de COVID-19-pandemie doen zich al voor in de hoeken van het dark web, waar gebruikers verwachten dat isolatiemaatregelen de kans vergroten om op afstand contact op te nemen met kinderen en meer tijd hebben om beschikbaar illegaal materiaal te downloaden.
En toch kan de coronaviruscrisis het onverwachte gevolg zijn van meer dialoog en samenwerking tussen technologiebedrijven en EU-politici. Technologieplatforms hebben onmiddellijk praktische actie ondernomen om een cruciale rol te spelen in de COVID-19-crisis, wat ertoe leidde dat Thierry Breton, EU-commissaris voor de interne markt, suggereerde dat dit een keerpunt zou kunnen zijn in de manier waarop grote platforms zich in de toekomst gedragen.
De samenwerking moet worden voortgezet
Het zijn niet alleen de schaduwrijke hoeken van het dark web die coronavirusproblemen vinden die verband houden met online veiligheid. Sinds het begin van de crisis heeft het National Cyber Security Center (NCSC) 2,000 oplichting via internet verwijderd om mensen te misleiden die op zoek zijn naar advies of diensten met betrekking tot de pandemie. Er moet een betere regulering van het internet en rapportagemaatregelen worden getroffen om de kwetsbaren te helpen ondersteunen.
Elders zorgt de pandemie ervoor dat overheden, technologiebedrijven en toezichthouders nauw samenwerken. Eerder deze week kwamen rapporten naar voren dat Google en Apple contact hadden gehad met GCHQ (en nog meer verrassend met elkaar), de NCSC en de NHS om een app voor het traceren van contacten te maken om de verspreiding van COVID-19 te helpen beperken. Het plan is echter momenteel verworpen door de NHS als de discussies tussen het hebben van een gecentraliseerde of gedecentraliseerde app om de veiligheid van gebruikers te beschermen doorgaan.
