Als het leidende centrum van technocratie in de wereld, is China van plan het over de hele planeet te verspreiden en zijn Belt and Road Initiative is het plan om dit te doen. China, dat 62% van de wereldbevolking dekt, zal de regisseur zijn voor de wereldwijde economische hegemonie. ⁃ TN Editor
Het 19e congres van de Chinese Communistische Partij maakte duidelijk dat de New Silk Roads - alias het Belt and Road Initiative (BRI) - slechts vier jaar geleden door president Xi Jinping gelanceerd, het concept biedt waarom al het Chinese buitenlands beleid moet draaien voor de nabije toekomst. Tot de symbolische 100e verjaardag van de Volksrepubliek China, in 2049, eigenlijk.
Vrijwel alle hoeken en gaten van de Chinese regering worden geïnvesteerd om de BRI Grand Strategie tot een succes te maken: economische actoren, financiële spelers, staatsbedrijven (SOE's), de particuliere sector, de diplomatieke machine, denktanks en - natuurlijk - de media zijn allemaal aan boord.
Het is in dit langetermijnkader dat verschillende BRI-projecten moeten worden onderzocht. En hun bereik, laten we duidelijk zijn, omvat het grootste deel van Eurazië - inclusief alles van de Centraal-Aziatische steppen tot de Kaukasus en de Westelijke Balkan.
Vertegenwoordigers van niet minder dan 50-landen zijn momenteel verzameld in Tbilisi, Georgia, voor nog een andere BRI-gerelateerde top. Het BRI-masterplan bevat zes belangrijke economische 'corridors', en een daarvan is de economische gang tussen Centraal-Azië en West-Azië. Dat is waar Georgië in past, naast het naburige Azerbeidzjan: beide proberen zich te positioneren als de belangrijkste hub van de Kaukasus tussen West-China en de Europese Unie.
Op de eerste dag van de top roemde de Georgische premier Giorgi Kvirikashvili de drive om "de economische en civiele banden tussen Europa en Azië te versterken." van overeenstemming ondertekend door de Chinese en Georgische economische ministers.
Voeg de onlangs ingehuldigde toe Baku-Spoorweg Tblisi-Kars en een nieuwe diepzeehaven die moet worden gebouwd in Anaklia, in de Zwarte Zee, met Chinese investeringen, en we hebben Georgië als een belangrijke logistieke hub voor de connectiviteit tussen China en de EU. Het helpt dat, dankzij de Baku-Tblisi-Ceyhan (BTC) gasleiding vanuit de Kaspische Zee, Georgië al jaren gepositioneerd is als een hub voor energietransport.
Cruciaal is dat Georgië vrijhandelsovereenkomsten heeft gesloten met zowel de EU als China, waarbij dit laatste aan het begin van 2018 van kracht wordt. Het manoeuvreert zichzelf ook om te profiteren van de interconnectie van BRI met de door Rusland geleide Eurasia Economic Union (EAEU). Beijing en Moskou hebben het BRI / EAEU-partnerschap vorig jaar vorig jaar formeel ondertekend - hoewel het tijd zal vergen om dit te vertalen in concrete handels- en economische samenwerkingsprojecten, mogelijk in het Russische Verre Oosten.
Mao kwam terug
De actie in de Kaukasus werd eerder deze week in Europa weerspiegeld toen de Chinese premier Li Keqiang en de Hongaarse premier Viktor Orban de zesde "16 + 1" -top openden, waarbij China en 16 Midden- en Oost-Europese landen betrokken waren, in Boedapest.
"16 + 1" is nog een van die kenmerkende Chinese diplomatieke "Weg wint." Sommige van deze landen maken deel uit van de EU, een deel van de NAVO, sommige ook niet.
Vanuit het oogpunt van Beijing gaat het om de niet-aflatende BRI-infrastructuur en connectiviteit. Beijing heeft misschien net zoveel geïnvesteerd als US $ 8 miljard tot nu toe in Midden- en Oost-Europa.
China heeft een bal in de Westelijke Balkan - vooral in Servië, Montenegro en Bosnië en Herzegovina, waar de financiële spieren van de EU afwezig zijn. China heeft geïnvesteerd in meerdere connectiviteits- en energieprojecten in Servië - inclusief de veelbesproken hogesnelheidstrein Belgrado-Boedapest. De bouw van het Servische traject begon deze week, met 85% van de totale kosten (grofweg)€ 2.4 miljard) afkomstig van de Export-Import Bank of China.
