De CIA en China concurreren om de start-ups van Silicon Valley AI te financieren

Een trio nieuwe investeringen in silicium Valley machine-learning startups laten zien dat de VSintelligentie gemeenschap is diep geïnteresseerd in kunstmatige intelligentie. Maar China investeert nog meer in dit soort VS bedrijven, en dat baart experts en inlichtingenfunctionarissen zorgen.

Opgericht om nieuwe technologie voor spionnen te bevorderen, de 17-jarige In-Q-Tel heeft ook bijgedragen aan het stimuleren van commerciële producten. (De investering in een klein bedrijf genaamd Keyhole hielp bij de productie van Google Maps.) In vergelijking met een durfkapitaalbedrijf waarvan de investeringen in een vroeg stadium bedoeld zijn om wat geld te verdienen en eruit te komen, is de invalshoek van de non-profitorganisatie de langere termijn, minder durf, meer strategisch, volgens aan Charlie Greenbacker, de technische productleider van In-Q-Tel op het gebied van kunstmatige intelligentie, machine learning, natuurlijke taalverwerking, analyse en datawetenschap.

"Ons model is om een ​​beetje druk uit te oefenen op de juiste plek om een ​​bedrijf te beïnvloeden om ervoor te zorgen dat het dingen ontwikkelt die nuttig zijn voor onze klanten", zei Greenbacker, die schatte dat hun investeringen in een bepaalde startup doorgaans ongeveer één bedragen. van elke 15 dollar die het bedrijf heeft.

Greenbacker recent besproken In-Q-Tel-investeringen die de specifieke gebieden onderstrepen die de CIA en andere spionagebureaus willen gebruiken AI voor: beeldherkenning, natuurlijke taalverwerking en voorspellende analyses.

De eerste is Orbital Insight, een bedrijf dat satellietbeelden analyseert om trends en patronen op wereldwijde schaal te ontdekken. Zoals Orbital's CEO James Crawford zei vorig jaar: "Het aantal schepen dat in een Maleisische haven is aangemeerd, zelfs de kleur van een tarweveld in het westen van Nebraska, zijn eigenlijk tekenen ... zichtbare indicatoren van economische activiteit, niet alleen voor een lokale regio maar voor een hele wereldwijde industrie."

Natuurlijke taalverwerking is een ander groot deel van AI investering. Greenbacker benadrukte een bedrijf genaamd grondverf, dat een tool verkoopt die tekst kan lezen en samenvatten, handig voor de CIA's Directorate of Intelligence (nu Directorate of Analysis) en het onmiskenbare werk van het doorzoeken van rechtszaken, patentaanvragen en kranten voor relevante gegevens. Primer is het werk van Sean Gourley, een mede-maker van de Quid analyse- en visualisatie-engine en een van de meer gevierde jonge datawetenschappers die werken op het kruispunt van Silicon Valley en de nationale veiligheid.

Wat doet een spionagebureau met al deze gegevens en analyses? Probeer natuurlijk de toekomst te voorspellen, en de inlichtingengemeenschap heeft er een grote interesse in AI dat zal het ook daar helpen slagen. In-Q-Tel investeerde een bedrijf genaamd Celect, die zegt dat de voorspellende analyse-engine detailhandelaren kan helpen anticiperen op de vraag naar bepaalde producten - en misschien dat analisten kunnen anticiperen op problemen met de nationale veiligheid. Wanneer de onderzoekers gevoed de motor een grote database van gepubliceerde nieuwsverhalen voorspelde het, met groot vertrouwen, een gestage toename van negatief nieuws over de veiligheidssituatie in Oekraïne in het vroege voorjaar van 2014. En inderdaad, dat gebeurde. (Het experiment werd met terugwerkende kracht uitgevoerd, na de Russische invasie, toen de resultaten bekend waren bij de onderzoekers - maar niet bij de AI.)

In tegenstelling tot andere technologische gebieden, vandaag AI startups hebben niet noodzakelijkerwijs geld van de gemeenschap van de intelligentie nodig, zegt Greenbacker: “Er stroomt veel meer geld naar de AI ruimte dan normaal is ”in het startup-ecosysteem.

"Maar door een beetje hefboomwerking op de juiste plek in te zetten, kan dit alles worden gericht op de dingen waar we om geven", zei hij. "Uiteindelijk betekent dit dat de overheid niet de hele rekening hoeft te betalen om technologie te ontwikkelen waar ze om geeft."

Concurreren met China

De investering van de inlichtingengemeenschap in de vallei AI startups blijven achter bij buitenlandse investeerders en China. En dat baart sommige mensen grote zorgen.

“De hele overheid heeft $ 1.1 miljard uitgegeven aan niet-geclassificeerde AI programma's in 2015. De schatting voor 2016 was $ 1.2 miljard, ”zei Greenbacker. “Ondertussen heeft Softbank [een Japans multinationaal conglomeraat] hiervoor een fonds van $ 100-miljard dollar. De Chinese overheid in hun meest recente vijfjarige plan van heeft hier $ 150 miljard in gestopt. "

Lees hier het hele verhaal ...